Entre os melhores

Começar uma competição tendo que defender um título não é fácil para nenhuma equipe. A pressão de ser o “time a ser batido” é enorme e são poucos times que conseguem superar tudo isso. O Pinheiros/SKY provou na Liga das Américas de 2014 que é um desses clubes.

O bicampeonato pode não ter vindo, mas o time da capital de São Paulo mostrou que está entre as grandes potências do basquete latino-americano. Campeão em 2013 e agora vice em 2014, o clube pinheirense conquistou duas campanhas que devem ser muito exaltadas.

“O Pinheiros é um clube com 115 anos de história. Mas quando assumimos o basquete há cinco anos atrás, o basquete quase não tinha representatividade nessa história. Agora conseguimos chegar em uma segunda final consecutiva do mais importante torneio do continente”, disse João Fernando Rossi, diretor de Esportes Olímpicos do Esporte Clube Pinheiros.

“Diante da grande festa feita pela nação rubro-negra, jogamos de igual para igual com o Flamengo e isso deixa nós do Pinheiros muito satisfeitos. O título ficou em boas mãos e essa final brasileira mostra que o NBB está ajudando no crescimento do basquete brasileiro”, completou o dirigente, que também é vice-presidente da Liga Nacional de Basquete (LNB).

Time do técnico Cláudio Mortari figurou pelo segundo ano seguido no pódio da Liga das Américas (Ricardo Ramos/Divulgação)

Logo na primeira partida da Liga das Américas 2014, o Pinheiros foi derrotado pelo Cocodrilos de Caracas (VEN), por apenas três pontos (99 a 96) e ainda por cima perdeu o armador Paulinho, que sofreu uma grave lesão no joelho nos minutos finais do jogo.

Porém, o revés e a contusão de um de seus principais jogadores não abalaram o time comandado pelo técnico Claudio Mortari, que deu a volta por cima, venceu os dois adversários seguintes,  Toros (MEX) e Bambuqueros (EQU), e conseguiu a classificação para a segunda fase da competição continental na segunda posição do Grupo A.

Na etapa seguinte, o Pinheiros mostrou toda sua força e superou, logo de cara, o forte Regatas Corrientes (ARG) e os donos da casa, o Aguada (URU), para garantir com antecedência a classificação em primeiro lugar para o Final Four da Liga das Américas, independentemente do resultado no terceiro jogo diante do Capitanes de Arecibo (PUR).

Pinheiros superou a pressão da torcida uruguaia, venceu o Aguada e se classificou ao Final Four com uma rodada de antecedência (Samuel Vélez/FIBA Américas)

O campeão de 2013 havia, nesse momento, se mantido entre os quatro melhores da América. Só que essa conquista não bastava para o Pinheiros. A equipe paulista enfrentou o Halcones Xalapa (MEX) na semifinal e não permitiu que os mexicanos sonhassem com a chance de se classificar para a final. No segundo tempo, o jogo foi totalmente dos pinheirenses e a vitória por 85 a 72 deu a eles a oportunidade única de defender o título das Américas.

Na final, a equipe fez um jogo de igual para igual com o Flamengo, mesmo atuando diante de um Ginásio do Maracanãzinho completamente tomado pela torcida rubro-negra. Foram 40 minutos de muito equilíbrio e disputa, mas, no final das contas, o time rubro-negro levou a melhor.

“Estou no Pinheiros há sete anos e vi esse time crescer. Em pouco tempo conseguimos coisas importantes. Chegar duas vezes seguidas à final da Liga das Américas é praticamente impossível, mas nós conseguimos. Fizemos um belo jogo frente ao Flamengo, mas pecamos nos detalhes. De qualquer forma foi mais uma grande campanha do Pinheiros”, declarou o pivô pinheirense Morro.

Confira a campanha do Pinheiros na Liga das Américas 2014:

– Primeira fase (Grupo A):
Pinheiros 96 x 99 Cocodrilos de Caracas (VEN)
Pinheiros 77 x 71 Toros (MEX)
Pinheiros 94 x 76 Bambuqueros (COL)

– Segunda fase (Grupo F)
Pinheiros 93 x 91 Regatas Corrientes (ARG)
Pinheiros 84 x 72 Aguada (URU)
Pinheiros 87 x 88 Capitanes de Arecibo (PUR)

– Final Four
Pinheiros 85 x 72 Halcones Xalapa (MEX)
Pinheiros 78 x 85 Flamengo