A festa é dele!

Não poderia ter sido melhor. O segundo jogo da NBA realizado no Brasil na história, entre Cleveland Cavaliers e Miami Heat, teve como um de seus protagonistas um rosto bastante conhecido. Anfitrião da noite, o ala/pivô brasileiro Anderson Varejão teve grande atuação e contribuiu muito bem para a vitória do time de Ohio, na HSBC Arena, no Rio de Janeiro (RJ), pelo placar de 122 a 119.

Dono da festa, Anderson contribuiu com 14 pontos, 12 deles no primeiro tempo, em 19 minutos segundos em quadra, com aproveitamento de 70% nas bolas de 2 pontos (7-10). O camisa 17 dos Cavaliers certamente foi o atleta mais festejado em quadra não só em suas cestas, mas também quando esteve no banco de reservas, em que os 15.411 torcedores gritaram seu nome pedindo sua entrada.

“A experiência foi ótima e o ambiente estava demais. Eu tive que me controlar em duas oportunidades para não chorar nas vezes em que gritaram meu nome. Minha família estava aqui, meus amigos também, o ginásio estava lotado e foi um dia inesquecível para mim. Vou lembrar do que aconteceu hjoje para sempre. Pude mostrar para meus amigos do Cleveland o que é o Brasil. É loucura pensar que joguei um jogo da NBA no Brasil, estou muito feliz”, exaltou Varejão.

O cestinha da partida, por sua vez, foi o companheiro de equipe e de posição de Varejão, o recém chegado Kevin Love, responsável por 25 pontos e sete rebotes, seguido pelo ala/armador Dion Waiters, autor de 16 pontos, e pelo ala/pivô canadense Tristan Thompson, que registrou 15 pontos e nove rebotes.

A partida em solo brasileiro marcou também o primeiro reencontro entre o maior astro da NBA no momento, LeBron James, que recentemente acertou seu retorno ao Cleveland Cavaliers, com o Miami Heat, equipe no qual faturou dois títulos da NBA. Contra seu ex-time, o camisa 23 pecou com a falta de ritmo de jogo e registrou sete pontos e oito assistências.

“Foi um momento especial jogar contra meus ex-companheiros. Eu tive um bom relacionamento com todo mundo durante o período em que estive em Miami e foi tranquilo enfrentá-los agora. Não me senti desconfortável em jogar contra Miami, principalmente porque estou de volta ao Cleveland”, disse LeBron James.

“Não estou preocupado em encontrar meu próprio ritmo. Estou preocupado em fazer o time encontrar o ritmo. Estamos buscando nos entrosar cada vez mais durante a pré-temporada”, completou o camisa 23 do Cleveland Cavaliers.

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Pelo lado do atual vice-campeão da NBA, Miami Heat, os destaques ficaram por conta do ala/pivô Chris Bosh, com 19 pontos e oito rebotes, do ala James Ennis, que saiu do banco e registrou 17 pontos, e do armador calouro Shabazz Napier, outro vindo do banco de reservas, autor de 16 pontos, sendo 12 registrados no quarto período.

“Ele (LeBron) estar do outro lado faz parte do mundo em que vivemos. Isso são coisas profissionais e não levamos isso para dentro da quadra. Vamos enfrentá-lo mais vezes durante a temporada e sempre será um desafio. Ele é um cara muito difícil de ser marcado, já que é um ótimo arremessador e passador também”, disse Bosh sobre enfrentar o ex-companheiro LeBron.

Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Kevin Love, do Cleveland Cavaliers

LeBron James, do Cleveland Cavaliers

LeBron James, do Cleveland Cavaliers

LeBron James, do Cleveland Cavaliers

LeBron James interage com torcedora

Anderson Varejão interage com os torcedores

Chris Bosh, do Miami Heat, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Chris Bosh, do Miami Heat, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Dwayne Wade, do Miami Heat

LeBron James, do Cleveland Cavaliers

LeBron James, do Cleveland Cavaliers

Dwayne Wade, do Miami Heat

Dwayne Wade, do Miami Heat, e Dion Waiters, do Cleveland Cavaliers

HSBC Arena, Rio de Janeiro

Dwayne Wade, do Miami Heat, e Dion Waiters, do Cleveland Cavaliers

Udonis Haslem, do Miami Heat, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Dwayne Wade, do Miami Heat, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Norris Cole, do Miami Heat, e Matthew Dellavedova, do Cleveland Cavaliers

Shabazz Napier, do Miami Heat, e AJ Price, do Cleveland Cavaliers

Dwayne Wade, do Miami Heat, e Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

Chris Bosh, do Miami Heat

Comemoração do Cleveland Cavaliers

Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers

O jogo

A partida não poderia ter começado de uma maneira melhor. Logo em sua primeira oportunidade, o anfitrião da festa Anderson Varejão, acertou um chute de meia distância e abriu o placar para os Cavaliers, para delírio do bom público presente na HSBC Arena. Ainda com mais uma cesta do brasileiro, o Cleveland foi melhor no início do duelo e chegou a abrir 11 a 5 de frente.

Varejão seguiu chamando a responsabilidade, e a franquia de Ohio, que era preferência da torcida brasileira, seguiu em superioridade na partida, o que forçou o técnico do Heat, Erik Spoelstra, precisou pedir um tempo técnico (18 a 14). A parada, no entanto, não surtiu efeito, pois os comandados do técnico David Blatt ampliaram a diferença para nove tentos (23 a 14).

Com diversas substituições feita pelos treinadores dos dois times, o confronto esfriou e o nível técnico caiu ligeiramente. Porém, o primeiro período terminou de uma maneira interessante para o Cleveland. Após arremesso de 3 pontos sem sucesso do ala Mike Miller nos segundos finais, o ala/pivô Tristan Thompson não deixou a bola cair, enterrou no tapinha e deixou os Cavaliers em vantagem ao final da etapa inicial, por 27 a 21.

Mesmo com os sucessivos erros no ataque, o time do brasileiro Anderson Varejão seguiu com vantagem em partes tranquila (31 a 24) no segundo quarto, explorando bastante as jogadas com o astro LeBron James. Logo em seguida, Anderson Varejão voltou à quadra e, a exemplo do início do duelo, teve papel importante na pontuação de sua equipe, que abriu 12 pontos de frente (38 a 26).

O Miami, por sua vez, tentou de todas as maneiras reduzir a margem e mudar sua situação na partida, porém, não obteve sucesso nas investidas, pois esbarrou na falta de pontaria no ataque e na defesa falha. Ainda por cima, o Cleveland contou com um ‘showtime’ do ala/armador Dion Waiters, que com oito pontos nos últimos três minutos, foi para os vestiários vencendo por 15 pontos de diferença, placar de 59 a 44.

Ao voltar do intervalo, a equipe de Ohio contou com mais um momento ‘on fire’ de um de seus atletas, o ala/pivô Kevin Love, que fez oito pontos no início do terceiro quarto, com direito a duas bolas de 3 pontos, e foi essencial para deixar os Cavaliers com 19 pontos de frente (67 a 48). A diferença ainda seguiu nesta casa por alguns minutos, porém, o Miami Heat não estava morto. Com quinteto formado somente por atletas do banco de reservas, o time do técnico Erik Spoelstra contou com grande momento do ala James Ennis, voltou para o jogo e caminhou para a etapa final perdendo por dez pontos, placar de 84 a 74.

Mas, a reação do Heat logo foi brecada pelo bom início de quarto período dos Cavaliers, que rapidamente, fizeram 6 a 0 e ampliaram a diferença para 16 pontos (90 a 74). Porém, quem achava que o jogo já estava ganho se enganou profundamente. Aos poucos, o time da Flórida foi reduzindo a vantagem adversária, que chegou a ser de 19 pontos, mesmo com o time reserva em quadra.

Vindo do banco, o calouro armador Shabazz Napier mostrou tamanha personalidade, chamou a responsabilidade na hora do aperto e registrou 12 pontos nos últimos quatro minutos de jogo, essenciais para que o Miami reduzisse a diferença para quatro pontos (104 a 100), restando apenas 29 segundos para o fim. Em sua posse, o Cleveland não obteve sucesso e, no contra ataque, o atual vice-campeão da NBA fez uma cesta seguida de falta com James Ennis, que ainda converteu o lance livre e deixou seu time apenas um ponto atrás.

Com apenas 23 segundos no relógio, o Cleveland tentou gastar a posse, porém, o armador Price sofreu uma falta e foi para a linha dos lances livres. O jogador converteu apenas uma das duas tentativas e o placar ficou em 105 a 103, com apenas 17 segundos para o fim. Com a bola nas mãos, Shabazz Napier apareceu novamente para o Heat e sofreu uma falta, que o levou para a linha dos tiros livres. Mostrando personalidade novamente, o camisa 13 do Miami acertou as duas bolas e empatou o confronto (105 a 105).

Quando o cronômetro apontava apenas nove segundos para o fim, o time de Anderson Varejão e LeBron James ainda tentou uma bola de 3 pontos no estouro do relógio, no entanto, Crawford não obteve sucesso e o segundo jogo da NBA no Brasil foi para a prorrogação, para delírio dos 15.411 torcecores presentes na HSBC Arena (105 a 105).

O tempo extra foi literalmente eletrizante. Com diversas alternâncias de placar, os cinco minutos adicionais do duelo tiveram basicamente dois protagonistas: pelo lado do Heat, Shabazz Napier, e dos Cavs, o A.J. Price. Os dois atletas comandaram suas equipes em quadra na prorrogação e fizeram uma espécie de um contra um, duelando entre si de maneira incrível.

No entanto, uma figura improvável apareceu e foi extremamente crucial para vitória do Cleveland: o ala/armador Stephen Holt, que não havia entrado em quadra em momento algum da partida, foi chamado pelo técnico David Blatt, acertou uma bola de 3 pontos decisiva que deixou os Cavaliers na frente, por 120 a 119, com 39 segundos para o fim.

Quando teve a bola nas mãos, o Miami Heat desperdiçou a posse de bola após roubo de bola de Edwards, que logo em seguida sofreu uma falta que deu ao Cleveland a posse de bola. Na reposição, o ala do time de Ohio Joe Harris sofreu nova falta, foi para a linha dos lances livres e guardou as duas bolas, o que deixou o Cleveland Cavaliers com três tentos de frente 122 a 119.

O esquadrão da Flórida ainda teve uma chance de empatar o duelo, uma não, duas, nas mãos de um dos destaques do jogo, o calouro Shabazz Napier, que chutou uma bola de 3 pontos, errou, teve mais uma chance depois de rebote um ofensivo, mas falhou novamente, deixando a vitória no NBA Global Game Rio 2014 com o Cleveland Cavaliers, de Anderson Varejão.

“Antes de tudo eu quero agradecer ao povo brasileiro por nos receber de forma tao amistosa, foi realmente lindo fazer este evento aqui”, disse o técnico David Blatt, do Cleveland Cavaliers.

“Nós precisávamos muito dos nossos armadores ja que não contávamos com Irving. Gostei muito da participação do Dellavedova, AJ Price fez um jogo fantástico. Também gostei muito do Harris que fez hoje seu primeiro jogo de nba, achei que nesse contexto ele teve uma produção muito boa também”, completou o novo comandante da franquia de Ohio.