Certificado de garantia

Flamengo, campeão do NBB5, defende o título neste sábado, contra o Paulistano, para tentar manter hegemonia no basquete brasileiro (João Pires/LNB)

Para se manter no topo, é preciso se certificar de que tudo está funcionando bem. Em junho de 2013, o Flamengo se sagrou campeão do NBB5, diante de uma HSBC Arena lotada de torcedores rubro-negros. Após mais uma temporada, a equipe carioca volta ao mesmo palco para defender o mesmo título, que segue outros conquistados até agora neste período.

Após o término da última edição do maior campeonato de basquete do país, o Flamengo voltou sua atenção para o Campeonato Carioca. Para a disputa da competição, realizada no fim de 2013, o elenco rubro-negro já contava com importantes contratações visando a temporada 2013/2014, que começava exatamente com aquele torneio. O armador argentino Nicolás Laprovittola, o pivô norte-americano Jerome Meyinsse e o jovem promissor Cristiano Felício participaram da campanha que levou ao título estadual.

“A equipe foi montada para brigar por títulos. É claro que a gente tem que trabalhar pra que isso aconteça. O caminho não é fácil. O caminho muito é duro”, afirmou o técnico flamenguista, José Neto, que pelo segundo ano seguido chega à uma decisão de NBB.

Alguns meses depois, os rubro-negros estrearam na Liga das Américas e comprovaram que as palavras de Neto não eram parte de um discurso vazio. Na competição internacional, o Flamengo venceu todos os jogos da fase de classificação e continuou dessa maneira nas seguintes. Na Final, derrotou o compatriota Pinheiros e se sagrou campeão de maneira invicta e absoluta.

De maneira invicta e ao lado de seu torcedor, o Flamengo conquistou o inédito título da Liga das Américas (Samuel Vélez/FIBA Américas)

A boa fase, porém, não é por acaso. O Flamengo tinha tudo para ter não só uma, mas duas temporadas em baixa. Primeiro, no campeonato em que se sagrou campeão, Marcelinho, um dos principais nomes do time, ficou fora das quadras devido a uma lesão. Sua ausência, porém, foi compensada pelo ótimo grupo montado pelo técnico José Neto.

Para o NBB6, Marcelinho voltou, mas outro jogador, no entanto, foi afastado: Vitor Benite, outra peça central do elenco flamenguista, rompeu o ligamento cruzado anterior e lesionou o menisco lateral do seu joelho esquerdo logo na terceira partida do NBB6, contra o Palmeiras/Meltex. Era mais uma baixa inesperada, com a qual Neto teria novamente um grande time para lidar.

Contratado no início da temporada, Laprovittola foi o segundo colocado na eleição para MVP do NBB6 (Ricardo Ramos/LNB)

“A primeira coisa que fazemos é montar uma equipe, e quando eu falo uma equipe é um time mesmo no sentido completo da palavra. Priorizamos o trabalho em grupo, a participação de todos e a valorização do que cada um pode oferecer. Quando temos uma perda, como foram os casos do Marcelinho e do Benite, priorizamos o trabalho do conjunto para que isso possa suprir aquilo que os que estão de fora nos oferecem”, afirmou José Neto.

A chegada dos dois jogadores estrangeiros, Nicolás Laprovittola e Jerome Meyinsse, são exemplos do esforço do Flamengo em qualificar o seu elenco em quadra. O argentino chegou para substituir Kojo Mensah, armador da equipe carioca na temporada passada, e cumpriu muito bem o papel. Sua média de 14,94 pontos e 4,95 assistências por partida o colocou entre um dos principais ídolos da torcida e o levou a um segundo lugar na votação para MVP do NBB6.

O gigante norte-americano também extremamente foi importante para o elenco. Uma de suas principais atuações na temporada foi no jogo quatro da série semifinal contra o Mogi das Cruzes/Helbor. Com incríveis 37 pontos, Meyinsse comandou a vitória que levou o Flamengo à segunda decisão de NBB seguida, a quarta em toda a história.

Além desses, dois nomes jovens cresceram no time. Frutos do trabalho da equipe na LDB (Liga de Desenvolvimento de Basquete), Gegê e Cristiano Felício ganham cada vez mais tempo de quadra e atuações importantes. O pivô, inclusive, foi crucial na vitória do Flamengo também na semifinal contra o Mogi das Cruzes, ao acertar um arremesso nos segundos finais para alcançar a liderança da série.

“A LDB, na minha opinião, é uma das coisas mais importantes do basquete brasileiro nos últimos tempos. Dá oportunidade aos jogadores de mostrar o trabalho e a capacidade que têm. Não só os jogadores, mas todo o trabalho desse esporte no país. Ela supre essa lacuna que tem do sub-19 à categoria adulta”, falou o técnico rubro-negro. “Por isso, estamos felizes de participar deste campeonato tão importante e através dele suprir a nossa equipe adulta”, completou Neto.

Vindo do banco, jovem Cristiano Felício acertou arremesso que levou o Flamengo à liderança de 2-1 na semifinal contra o Mogi (João Pires/LNB)

Agora, no próximo sábado (31/05), o Flamengo tem mais uma missão a cumprir. Missão que tem concluído com sucesso nos últimos anos. Mas o passado é apenas um fator de confiança para a equipe da Gávea. A partida que pode dar mais um título aos rubro-negros acontecerá na HSBC Arena, no Rio de Janeiro, às 10h10 (de Brasília), com transmissão ao vivo para todo o Brasil através da TV Globo e dos canais SporTV.

“Tivemos uma sequência que começou com um campeonato carioca, seguido pela Liga Sul-Americana e o NBB. Depois novamente um estadual e a Liga das Américas. Tudo isso agrega credibilidade ao nosso trabalho e o grupo se solidifica. É algo que dá confiança ao grupo, mas não garante o título do sábado. Cada conquista tem a sua importância. Então, para a partida que coloca em jogo o título do campeonato, o que passou só serve para dar confiança Temos consciência disso e vamos trabalhar para ganhar mais uma vez”, finalizou o técnico José Neto.