Vai começar as semifinais do NBB CAIXA 2024/25. É a hora que os grandes astros aparecem, chamam a responsabilidade e crescem no momento decisivo para conduzir seus times à tão sonhada e batalhada final da competição. A Liga Nacional de Basquete conversou com um jogador de cada uma das quatro melhores equipes, seja um atleta que aparece no momento clutch da partida, seja uma referência histórica, seja quem tem liderado seu time ao longo da temporada. Na série “5 Perguntas Para” foram feitas cinco perguntas para entender o momento de cada um e como foi a preparação para brilhar mais uma vez. Do KTO Minas, o armador argentino Franco Baralle, que apesar de estar atuando como sexto homem, cresce muito de produção quando chegas os playoffs. Confira o que falou.

Franco Baralle em ação com o KTO/Minas contra o R10 Score Vasco da Gama. Foto: Hedgard Moraes/ MTC

1- Nessa temporada, até o momento, você fez pouco mais da metade dos jogos que a sua temporada de estreia. Agora está sendo uma temporada com mais exigência física?

Baralle: A temporada sempre tem exigências físicas. Só na BCLA jogamos nove jogos, depois mais três na Super 8, fora o NBB CAIXA, mas acredito que o cansaço nessa altura é mais no aspecto mental. Mas, sempre temos como tirar um pouco mais.

2- Apesar dessa temporada que teve algumas lesões, o seu psicológico parece ter se fortalecido ainda mais para esses momentos decisivos. Você concorda com isso e vem ainda mais forte para a semifinal?

Baralle: Tive muitas lesões nesta temporada que, de certa forma, não me permitiram contribuir com a equipe como eu queria. Mas tento chegar agora da melhor forma possível, porque acredito que é o mais importante. Tive uma boa série contra o Vasco, mas cada série vai ser diferente, nenhuma será igual à outra, então acho que todos têm algo a mais para oferecer.

3- Por característica, vocês vão enfrentar um time que foi moldado para potencializar um jogador (Brite) e que tem um fora de série capaz de uma leitura defensiva extremamente dura de passar alinhado com uma capacidade crescente de servir aos companheiros (Alex). Por outro lado, o KTO Minas é o time que mais apresenta homogeneidade nos seus atributos. Como vai ser esse duelo de estilos?

Baralle: São dois estilos diferentes, mas não deixa de ser um jogo de playoffs. Tem muita coisa no meio, emoções, torcidas. Com certeza, vamos impor nosso ritmo de jogo, nossa essência, mas se perdermos essa linha, dará uma chance ao Bauru.

4- Há uma possibilidade real do Minas chegar pela primeira vez na história à final do NBB CAIXA, justamente na comemoração de 90 anos do clube. Como está sendo trabalhado para isso não virar algo que atrapalhe a preparação?

Baralle: Não estamos pensando na final. Sempre pensamos no objetivo que está logo na nossa frente, que é o Bauru, a semifinal. Para chegar à final, temos que ganhar três jogos e temos o primeiro agora, na sexta-feira (23/05), então todo o nosso foco tem que estar aí. Ainda falta muito para pensar em final, mas não tem que ser uma pressão por ser os 90 anos do Clube. Se chegarmos à final, é por mérito nosso, ganhamos esse respeito nas quadras, jogando basquete durante todo o ano.

5- Quão importante foi para você e o restante do time ter feito duas séries de 3 a 0 nos playoffs, pensando em tempo de descanso e treinos para se preparar para esse momento da reta final?

Baralle: É muito importante, de verdade, principalmente porque não tivemos que fazer mais uma viagem. Esse formato de playoff, às vezes, faz com que viajemos muito. O bom dessa vez é que conseguimos fechar as séries em casa com o apoio da nossa torcida. É muito difícil vencer as séries por 3 a 0, ainda mais começando o primeiro jogo fora de casa. Então, temos que esquecer isso já, porque contra Bauru vai ser uma série diferente. Um time com qualidade, com um ginásio que vai estar lotado. É gostoso jogar lá, mas acho que Bauru é um time com muita história e não vai ser nada fácil.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete com patrocínio máster da Caixa Econômica Federal, parceria do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC) e patrocínios oficiais Penalty, Universidades Cruzeiro do Sul, UMP, Whirlpool e apoio oficial Infraero, IMG Arena, Genius Sports, EY e NBA.