Dupla de NBA

O duelo entre KTO Minas e Flamengo ganha contornos ainda mais especiais nesta temporada. A equipe mineira colocará em quadra nesta terça-feira (23/12), na Arena UniBH, dois dos quatro jogadores que já atuaram na NBA e que hoje disputam o NBB CAIXA, um indicativo claro do nível técnico envolvido no confronto direto entre dois postulantes ao topo da tabela.

Um deles é Eric McCree, que passou pelo Utah Jazz na temporada 2017/18. Embora sua trajetória na maior liga do mundo tenha sido breve, a experiência deixou marcas profundas em sua formação como atleta. No NBB CAIXA, o ala-pivô rapidamente se transformou em um dos jogadores mais impactantes da competição, combinando força física, leitura de jogo e eficiência ofensiva e defensiva. Seu entendimento do ritmo da partida, aliado à capacidade de pontuar em diferentes zonas da quadra, faz dele uma peça central no sistema do técnico Léo Costa.

Eric McCree causou impacto imediato em sua primeira temporada no NBB CAIXA. Foto: Hedgard Moraes/MTC

A adaptação ao Brasil, segundo o próprio jogador, foi natural. “Com certeza me adaptei ao Brasil. Para ser sincero, eu realmente amo estar aqui. Minha passagem pela NBA foi curta, mas tudo o que aprendi sobre o jogo enquanto estive lá ficou comigo até hoje, e ainda carrego muitas dessas lições na minha forma de jogar”, destacou McCree. A fala ajuda a explicar por que o americano consegue transferir, jogo após jogo, conceitos de alto nível para a realidade do basquete brasileiro.

Ao lado dele estará Tim Frazier, novo reforço do KTO Minas e dono de um currículo extenso na NBA. Armador experiente, ele soma oito temporadas na liga, com passagens por Philadelphia 76ers, Portland Trail Blazers, Washington Wizards, Milwaukee Bucks, Detroit Pistons, Memphis Grizzlies, Cleveland Cavaliers, Orlando Magic, além do destaque vivido pelo New Orleans Pelicans nas temporadas 2015/16 e 2016/17, quando teve minutos importantes e protagonismo na armação da equipe.

Frazier fez sua estreia no último domingo (21/12) e deixou boas impressões logo no primeiro jogo, anotando sete pontos na vitória sobre o Vasco da Gama. Mais do que os números, chamou atenção o controle de ritmo e capacidade de criar o próprio arremesso, acréscimo importante para o KTO Minas. Às vésperas do grande duelo, o armador demonstra entusiasmo com o ambiente do NBB CAIXA. “Estou animado para o jogo, animado com a atmosfera. Vamos entrar em quadra e tentar jogar o nosso melhor basquete”, afirmou.

Tim Frazier conversa com Léo Costa durante o jogo de estreia pelo KTO Minas. Foto: Hedgard Moraes/MTC

Além da dupla do KTO Minas, o NBB CAIXA 2025/26 conta ainda com outros dois nomes com passagem pela NBA. Alex Garcia, do Bauru Basket, construiu carreira sólida no Brasil, mas teve a experiência de defender o San Antonio Spurs na temporada 2004/05, convivendo com uma das organizações mais vencedoras da liga. Já Cristiano Felício, do Sesi Franca, soma seis temporadas pelo Chicago Bulls, entre 2015 e 2021, período em que se consolidou como um dos brasileiros mais longevos da NBA, participando de playoffs e dividindo quadra com grandes estrelas.

A presença desses atletas reforça o crescimento técnico e o prestígio do NBB CAIXA, além de elevar o nível dos grandes confrontos. No encontro entre KTO Minas e Flamengo, a experiência internacional se soma ao talento local, prometendo um espetáculo de alto nível, ritmo intenso e decisões tomadas por jogadores acostumados aos maiores palcos do basquete mundial.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete, com patrocínio máster das Loterias, Caixa Econômica, Governo Federal, parceria do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC), chancela da Confederação Brasileira de Basketball, bola oficial Molten, marca oficial Kappa, patrocínio Cruzeiro do Sul Virtual e parcerias oficiais IMG Arena, Genius Sports, EY e NBA.