Começo fulminante

Recém-chegado ao Pinheiros,Leandrinho conquistou logo de cara ótimas atuações pela equipe (Ricardo Bufolin/ECP)

Foram 11 temporadas na NBA, mas agora o foco de Leandrinho está no NBB. Grande reforço do Pinheiros/SKY para a temporada 2013/2014, o jogador precisou de apenas cinco jogos na principal competição de basquete do país para mostrar que pode fazer a diferença e já aparece na primeira posição no ranking de cestinhas do campeonato.

Dono de uma média de 22 tentos por partida, Leandrinho vem aumentando sua produção jogo a jogo. Na estreia, diante do Flamengo, foram 16 pontos anotados. Depois, diante do Mogi das Cruzes/Helbor e SKY/Basquete Cearense, subiu seus números para 19 e 24 pontos, respectivamente. Por fim, em suas duas últimas partidas, contra Unitri/Magazine Luiza e Vivo/Franca, o jogador marcou expressivos 26 pontos em cada confronto.

As ótimas atuações individuais do jogador também foram fundamentais para que o Pinheiros seguisse na cola do líder Winner/Kabum/Limeira. Com Leandrinho em quadra, a equipe de São Paulo venceu quatro partidas e saiu derrotada apenas em uma oportunidade. Ao todo, o time pinheirense soma seis triunfos em oito jogos realizados e se encontra na segunda posição da tabela de classificação da sexta edição do NBB.

Apesar de todo o sucesso logo em sua chegada ao time da capital paulista, Leandrinho ainda não está em 100% de sua condição física. Após sofrer uma grave lesão no joelho esquerdo, no mês de fevereiro, ainda atuando em solo norte-americano, o camisa 28 do Pinheiros precisou ficar praticamente oito meses parado para se recuperar. Então, depois de estrear pela equipe no dia 23 de novembro, o atleta está com o joelho “zerado”, mas ainda está readquirindo seu melhor condicionamento físico.

“Ainda estou entre 60% e 70% da minha forma física. Estou muito melhor do que no primeiro jogo, mas ainda canso bastante no decorrer das partidas. A recuperação está indo muito bem e tudo está acontecendo do jeito que eu esperava. Então estou satisfeito com a maneira que as coisas estão acontecendo. Venho fazendo vários trabalhos específicos para melhorar cada vez mais e sei que posso render muito mais dentro de quadra”, disse Leandrinho, que rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, ainda em solo norte-americano.

Além de estar voltando de lesão, Leandrinho ainda teve outro obstáculo para superar neste início do NBB: a adaptação à equipe do Pinheiros. Porém isso não parece ser problema para o jogador, eleito o melhor Sexto Homem da NBA, na temporada 2006/2007. O atleta já está mais do que entrosado ao elenco do time paulista, que está junto há praticamente duas temporadas.

“Fui muito bem recebido por aqui (Pinheiros) e isso facilita muito. Na medida do possível que eu vou viajando e jogando, vou me entrosando cada vez mais com eles e a intimidade vai aumentando. Para mim, essa experiência além da NBA é ótima. Estou muito feliz em poder jogar no Pinheiros”, exaltou o jogador.

“Antes, eu tinha outra visão do time do Pinheiros. Agora, fazendo parte do elenco e conhecendo melhor os jogadores, minha visão mudou completamente. O time é muito bom e se trata de um grupo muito talentoso. Temos a mescla nos norte-americanos com alguns jogadores brasileiros de muita bagagem, como o Tavernari, que veio da Europa, e o Mineiro, que já esteve com a Seleção e é um menino de muito talento”, completou Leandrinho.

Parceria de Leandrinho com os gringos Smith e Shamell não demorou a aparecer e o trio é destaque no início do NBB (João Pires/LNB)

As primeiras partidas de Leandrinho com a camisa do Pinheiros serviram como uma espécie de um “cartão de visitas” do NBB ao jogador. Depois de estrear diante do atual campeão Flamengo, o ala/armador atuou, fora de casa, diante do Mogi, em partida equilibrada do início ao fim.

Na sequência, o desafio foi frente ao Basquete Cearense. E a vitória pinheirense veio apenas na prorrogação, com participação direta do ala/armador, responsável pelo tiro de três pontos que empatou a partida no tempo regulamentar e encaminhou a decisão para o tempo extra.

No duelo seguinte, o Uberlândia, vice-campeão da última temporada, foi o responsável pelo primeiro revés de Leandrinho no NBB 2013/2014. Por fim, o jogador liderou o triunfo pinheirense contra o tradicional Vivo/Franca, no último sábado. Então, depois de cinco “batalhas”, Leandrinho é só elogios para o nível da maior competição de basquete do país.

“O nível mudou demais em relação à época em que eu ainda atuava por aqui, antes de ir para os Estados Unidos. Hoje não existe mais jogo fácil. Todos os times estão praticamente no mesmo nível. O NBB deu uma nova cara e trouxe mais visibilidade ao basquete brasileiro. Lá fora, nos Estados Unidos ou na Europa, se fala muito bem do NBB. Tenho certeza de que todos os jogadores que estão por aqui, assim como eu, estão felizes com essa liga”, elogiou.

Mesmo ciente das dificuldades que encontrará no decorrer do campeonato nacional, Leandrinho está animado. Na visão do jogador, a equipe da capital paulista é muito bem dirigida por Cláudio Mortari, tem totais condições de se manter na parte de cima da tabela de classificação e brigar pelas primeiras posições da competição na fase final.

“Temos uma comissão técnica muito boa, com Mortari fazendo um grande trabalho. Ele ajuda a equipe e está me ajudando também. Vai acontecer muita coisa ainda no campeonato, mas o Pinheiros tem coisas boas pela frente. Tenho certeza de que brigaremos lá em cima e se Deus quiser estaremos na briga entre os quatro primeiros ao final do campeonato”, concluiu Leandrinho.

Em alta no Pinheiros, Leandrinho é só elogios ao técnico Cláudio Mortari (João Pires/LNB)