Monstrinho na Sérvia

Yago Mateus dos Santos está dando o que falar no basquete europeu! O armador de 1,78m e 24 anos disputa sua primeira temporada pelo Estrela Vermelha, potência sérvia e atual octacampeão nacional, e já mostra o seu talento. Na última quinta-feira (4/1), o brasileiro foi quem mais ficou em quadra pela equipe na vitória por 88 a 72 no grande clássico de Belgrado, diante do Partizan, time do amigo Bruno Caboclo.

+ Confira as estatísticas de Yago no NBB CAIXA

Quem acompanha o NBB CAIXA já esperava algo assim. Yago disputou seis temporadas da competição, de 2016 a 2022. As quatro primeiras foram pelo Paulistano, onde sagrou-se campeão do torneio em 2017/18. Na sequência, jogou mais duas temporadas pelo Flamengo e conquistou NBB CAIXA, Super 8 e BCLA – todos os títulos em 2020/21.

Brasileiros Bruno Caboclo e Yago se enfrentaram no último clássico de Belgrado (Estrela Vermelha/Divulgação)

Em 2022/23, Yago partiu para o basquete europeu, rumo ao Ratiopharm Ulm, da Alemanha. O brasileiro conduziu a equipe ao primeiro título nacional de sua história e ainda foi eleito o MVP das finais. Na sequência, o armador ainda defendeu o Chicago Bulls na Summer League da NBA e a Seleção na Copa do Mundo. Não por acaso, Yago chamou a atenção do poderoso Estrela Vermelha, que o contratou em julho de 2023.

O portal da Liga Nacional de Basquete (LNB) entrevistou Yago por mensagens no final de 2023. Confira abaixo o que o armador brasileiro falou sobre sua adaptação à Sérvia, a convivência com Bruno Caboclo em Belgrado e as expectativas para esta temporada do NBB CAIXA, entre outros assuntos.

Liga Nacional de Basquete: Como tem sido a adaptação ao basquete sérvio?

Yago dos Santos: Minha adaptação tem sido ótima. Difícil, mas ótima. É tudo diferente aqui, desde os fãs, ao time, ao jeito de jogar. Quando ganha, quando perde, tudo. Tem sido tudo maravilhoso e tudo do melhor jeito possível.

LNB: O próprio Nikola Jokic já exaltou as torcidas sérvias durante entrevistas. Como é o ambiente dos ginásios?

Yago: É incrível. Eu estou tendo a oportunidade de jogar de titular e a parte mais legal é ficar enfileirado no centro da quadra, antes do jogo, vendo a torcida gritar. É uma coisa que é realmente sem noção. Eu não tinha noção do que era, tinha visto alguns vídeos e ouvido as pessoas falando, mas só quem está no ginásio para saber. E não só a torcida daqui que é diferenciada, a torcida dos outros clubes também. Quando é Euroliga, é realmente diferente de tudo que eu vi antes.

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— KK Crvena zvezda Meridianbet (@kkcrvenazvezda) January 5, 2024

LNB: Você chegou em uma equipe experiente com diversos jogadores renomados e ainda assim está conseguindo seu espaço. Como tem sido esse processo?

Yago: É um processo diferente porque eles falam aqui que não é um basquete comum, não é o basquete que eu já joguei e isso leva um tempo para se adaptar. Ainda mais na minha posição, que é bem difícil porque são tomadas de decisão muito rápidas e jogadores muito grandes, atléticos e inteligentes, então leva um certo tempo. Mas eu estou feliz, eu estou trabalhando e treinando o máximo que eu posso para me adaptar, conseguir mostrar o basquete que eu sei jogar e porque me trouxeram para cá. E esses jogadores têm muito nome, muita história, então é realmente um privilégio estar jogando ao lado deles e contra tantos jogadores renomados no mundo inteiro.

LNB: Seu companheiro de Seleção, Bruno Caboclo, também está jogando em Belgrado, só que no Partizan, grande rival da cidade. Como tem sido ser rival do seu amigo? E durante o tempo livre, vocês se encontram?

Yago: A gente não se separa quase nunca. Ele mora perto do meu apartamento e a gente sempre anda junto, sempre marca de ir para restaurantes, de passear no shopping, de jogar videogame. Eu já estava feliz aqui antes e, quando ele chegou, aumentou ainda mais. Ele joga no rival daqui, mas eu torço por ele, para ele ir bem sempre. Eu assisto muito ele. É um cara que eu amo, que sempre vou estar perto e sempre que tem oportunidade a gente está junto. A rivalidade é dentro de quadra, mas fora a gente é amigo, irmão.

Yago foi revelado pelo Paulistano e disputou quatro temporadas do NBB CAIXA pelo clube

LNB: O que você mais gosta de fazer em Belgrado?

Yago: Sem dúvida é estar no ginásio, é jogar, é ver os fãs e competir. Enquanto eu não estou fazendo isso, eu gosto de ir no shopping que tem na frente da minha casa, nos restaurantes, que são muito bons aqui. A culinária é muito boa. Eu gosto de passear bastante, isso me faz não pensar no basquete o tempo todo e às vezes é bom para a cabeça.

LNB: Sobre Seleção Brasileira, o que você achou do grupo do Pré-Olímpico (confira a chave aqui)?

Yago: Sobre a Seleção, eu estou muito animado sobre o sorteio. Eu assisti ao vivo. Independentemente do que vinha pela frente, eu estava muito confiante. Assim que saiu o sorteio, a gente tem um grupo, todo mundo já falou no grupo. A gente está bem animado, bem confiante para ir lá e conseguir essa vaga, que a gente merece bastante.

Yago jogou no Flamengo antes de se transferir para o basquete europeu

LNB: Você consegue acompanhar o NBB CAIXA da Sérvia? O que está achando da temporada 23/24?

Yago: Acompanho o campeonato, mas, em razão do fuso, dos horários dos jogos aqui na Sérvia, é mais difícil assistir às partidas. Não só pelo fuso, mas também pelas viagens e pelos jogos. Mas estou sempre acompanhando, vendo os melhores momentos pelas redes sociais, falando com os amigos que jogam o NBB. É um campeonato muito forte, equilibrado, sempre foi assim e esse ano não é diferente. Começou bastante nivelado e vai ser assim até o fim, com certeza.

LNB: Quando jogam Paulistano e Flamengo, para quem você torce?

Yago: Tenho um carinho grande pelas duas equipes, uma história em cada um dos clubes e muitos amigos nos dois. Basquete não tem empate, senão torceria pelo empate. Então, torço para que seja sempre um grande jogo e que vença o melhor.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete com patrocínio máster da Caixa Econômica Federal e Loterias Caixas, parceria do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC) e patrocínios oficiais Sportsbet.io, Penalty, EMS e UMP e apoio IMG Arena, Genius Sports, EY e NBA.