Ganhou o basquete

Duelo entre os ídolos Leandrinho e Varejão marcou um momento histórico para o NBB CAIXA (João Pires/LNB)

Quando a Liga Nacional de Basquete (LNB) foi fundada, lá em 2008, a missão inicial era resgatar o prestígio da modalidade, que estava em total descrédito no país. Naquela época, ter um Leandrinho Barbosa ou um Anderson Varejão, dois atletas com anos de NBA nas costas, atuando nas quadras do NBB CAIXA, era um sonho muito distante. Mas não é que ele se tornou realidade?

Na noite da última quinta-feira (15/02), na magnífica Arena Carioca 1, os dois ícones do basquete brasileiro fizeram o primeiro duelo entre eles no NBB CAIXA no jogão entre Flamengo e Sesi Franca Basquete, protagonizando um momento histórico para a competição, que está em sua décima edição. A presença desses ícones em quadra mostra que, independente do resultado final, quem ganhou foi o basquete brasileiro.

“São dois jogadores que, além da trajetória na NBA, têm uma história muito bonita no basquete. Eles chegam para somar não só para Flamengo e Franca, mas para todo o basquete nacional. Fico feliz que o NBB tenha conseguido repatriar esses atletas, entre outros que já voltaram de NBA e Europa, com certeza faz muito bem para o campeonato”, disse o experiente Marcelinho Machado, do Flamengo, que disputou todas as edições do NBB CAIXA.

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A tarefa de repatriar atletas do “porte” de Leandrinho e Varejão não é nada simples. Os dois, que possuem o anel de campeão da NBA, poderiam optar com qualquer outra liga no mundo, como na Europa ou na China, por exemplo. Mas a evolução que o NBB CAIXA vem tendo dentro e fora das quadras é tão nítida que foi o suficiente para trazê-los de volta e abriga-los da melhor maneira possível.

“O nível do NBB melhorou muito desde as primeiras vezes que joguei aqui. É um outro jeito de jogar, o marketing está muito forte, a visibilidade do basquete brasileiro está crescendo cada vez mais. Temos que aproveitar esse movimento para reforçar e dar continuidade a esse excelente trabalho que a Liga vem fazendo”, analisou Leandrinho Barbosa, lembrando de suas primeiras (e curtas) passagens no NBB CAIXA por Flamengo (2011/2012) e Pinheiros (2013/2014).

Em sua terceira passagem pelo NBB CAIXA, Leandrinho elogiou o trabalho da LNB e destacou a evolução do basquete nacional (João Pires/LNB)

Dentro de quadra, quem levou a melhor no duelo foi o Flamengo, de Varejão. Com domínio absoluto nos três primeiros quartos, a equipe rubro-negra chegou a abrir mais de 30 pontos e encerrou a partida com triunfo expressivo por 86 a 66. O duelo valia nada menos que a vice-liderança do NBB CAIXA, assegurada com autoridade pelo clube da Gávea.

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No duelo particular entre os ex-atletas da NBA, Anderson acabou tendo um desempenho melhor, assim como todo o time do Flamengo. Em 21 minutos em quadra, o pivô ex-Cleveland e Golden State Warriors beirou o duplo-duplo ao registrar nove pontos (3/9 nos arremessos de quadra) e 12 rebotes, seu recorde pessoal no NBB CAIXA, números que lhe renderam honestos 13 de eficiência.

“Cada jogo que passa vou me sentindo melhor. Estou sem ritmo ainda, mas vou me sentindo cada vez melhor, vou me sentindo mais ‘no jogo’, não só dentro de quadra, mas também quando estou no banco, de estar sentindo o jogo, coisa que não estava acontecendo no início por ter ficado muito tempo sem jogar. A vibração foi diferente, abrimos uma ótima vantagem no início e seguramos até o final”, falou Varejão, que disputou seu quinto jogo no NBB CAIXA.

Olha ele de novo! Varejão and one! #NBBnoFacebook pic.twitter.com/bZbmJKs0k6

— NBB CAIXA (@NBB) February 15, 2018

Do outro lado, Leandrinho Barbosa tentou, tentou e tentou, mas não viveu uma noite positiva. Sempre agressivo enquanto esteve em quadra, o camisa 19 procurou a cesta a todo momento, a fim de reverter o cenário desfavorável do Franca na partida, mas, assim como toda a equipe, o desempenho não foi o desejado. Em 21 minutos em quadra, foram 11 pontos (3/16 nos arremessos de quadra) e quatro rebotes.

“Minha atuação não foi boa, não foi o que eu tinha preparado, mas acontece, faz parte do esporte. A equipe como um todo não fez um bom trabalho. O Flamengo fez uma grande defesa muito agressiva, que deu a vantagem para eles. Tentamos correr atrás, mas não conseguimos. Faz parte. Foi bom isso acontecer agora, porque nos playoffs garanto que será diferente”, analisou Leandrinho, que sofreu sua primeira derrota no NBB CAIXA.

Toda e qualquer rivalidade foi esquecida pela torcida rubro-negra quando o cronômetro zerou, e centenas de pessoas esperaram Leandrinho sair para tirar fotos e pegar autógrafos. Com Varejão, então, nem se fala. Onde quer que eles vão, o carinho será o mesmo, independente das camisas, porque a marca deixada por eles foi mesmo com a camisa da nossa Seleção.

Companheiros de Seleção desde 2002, Varejão e Leandrinho sempre serão ídolos do basquete nacional independente do time que jogarem (Divulgação/FIBA)

Dois dos grandes nomes do basquete nacional nas últimas décadas, Leandrinho e Varejão dividem a quadra na Seleção Brasileira desde 2002. Juntos, eles disputaram quatro Mundiais (2002, 2006, 2010 e 2014), uma Olimpíada (2012) e conquistaram duas vezes a Copa América (2005 e 2009). Os dois estão convocados para as próximas partidas das Eliminatórias e voltarão a atuar lado a lado pelo time verde-amarelo ainda em fevereiro.

“Fico muito feliz pelo carinho da torcida, das pessoas que gostam do que fizemos e ainda estamos fazendo. Principalmente para ele (Varejão), que está voltando para o Brasil, jogando o primeiro NBB. Conversei muito pouco com ele, mas tenho certeza que ele está feliz por estar de volta, jogando. Ele ficou muito tempo parado e essa volta dele traz muita força para o NBB e para o basquete brasileiro”, elogiou Leandrinho.

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Ao longo de suas trajetórias na NBA, Leandrinho e Varejão se enfrentaram 14 vezes, com nove vitórias para o camisa 19 do Sesi Franca e cinco para o pivô rubro-negro. Agora no NBB CAIXA, Anderson venceu a primeira. No entanto, para ele, os números de confrontos contra seu companheiro de Seleção não são o mais importante.

“Agora no NBB foi Flamengo x Franca e não Anderson x Leandrinho (risos). A gente olha essas coisas, todos fazem as análises de confrontos, mas antes de tudo vem os times. Lá na NBA foi Cleveland x Phoenix e depois nos outros times que ele jogou, Warriors também. O que importa é estarmos bem fisicamente, o resto é consequência”, finalizou Varejão.

Mesmo com a derrota, Leandrinho segue com vantagem no duelo particular contra Varejão, por 9 x 6 (João Pires/LNB)

O próximo compromisso de Varejão será neste sábado (17/02), quando o Flamengo medirá forças com o atual campeão Sendi/Bauru Basket, na Arena Carioca 1, às 14 horas, com transmissão ao vivo na Band. Já Leandrinho e o Sesi Franca Basquete partirão para Belo Horizonte (MG) para enfrentar o Minas Tênis Clube, na Arena Minas, às 11 horas.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete (LNB), em parceria com a NBA, e conta com o patrocínio master da CAIXA, os patrocínios da SKY, INFRAERO, Avianca, Nike, Penalty e Wewi e os apoios do Açúcar Guarani e do Ministério do Esporte.