Lenda do basquete

O basquete perdeu nesta quarta-feira (12/06) uma das suas lendas. Silhueta que serviu de inspiração para o logo NBA, Jerry West morreu aos 86 anos. Ele foi campeão da liga americana pelo Los Angeles Lakers, em 1972, e eleito MVP das Finais de 1969, sendo o único vencedor na história do prêmio sem conquistar o título, afinal o Boston Celtics levantou o troféu naquela temporada.

Jerry West foi uma lenda do basquete em quadra e fora dela

Jerry West faz parte do Hall of Fame como jogador e por sua contribuição como executivo de basquete. Além disso, ele participou de 14 edições do All-Star Game (o mesmo número de temporadas que jogou na NBA), sendo o MVP da edição de 1972, terminou uma vez como cestinha da temporada, com 27 pontos de média (oitavo melhor de todos os tempos), e outra como maior assistente, além de fazer parte 10 vezes do quinteto ideal e quatro vezes do quinteto defensivo.

Natural de Virginia Ocidental, nos Estados Unidos, Jerry West nasceu no dia 28 de maio de 1938 e jogou pela universidade do próprio estado por três anos antes de entrar na NBA. Ele foi selecionado na segunda posição do draft de 1960 pelo Minneapolis Lakers, franquia que, pouco depois, migrou para Los Angeles.

Na NBA, foram 14 temporadas, com 932 jogos e médias de 27 pontos (com 47,4% de aproveitamento nos arremessos), 6,7 assistências e 5,8 rebotes. Além disso, ele disputou mais 153 jogos pelos playoffs, com médias de 29,1 pontos, 6,3 assistências e 5,6 rebotes. Ele ganhou o apelido de “Mr. Clutch” pelas jogadas decisivas mesmo sob pressão. Outra conquista importante na carreira foi o ouro nos Jogos Olímpicos de 1960, em Roma, com os Estados Unidos.

Após se aposentar, em 1974, Jerry West migrou para a função de treinador. Ele comandou o Los Angeles Lakers em três temporadas, com 246 jogos (145 vitórias e 101 derrotas).

Depois disso se tornou executivo, conquistando oito títulos da NBA (1980, 1982, 1985, 1987, 1988, 2000, 2015 e 2017),  além de ter sido escolhido o executivo do ano em duas temporadas, uma delas pelo Memphis Grizzlies, em 2004. A última atuação no basquete foi como consultor do Los Angeles Clippers.

LOGO DA NBA

A liga americana nunca admitiu que o logo é baseado em uma foto de Jerry West, mesmo que o responsável pela criação, Alan Siegel, tenha afirmado o contrário. Segundo ele, questões legais e financeiras, impediam a NBA de reconhecer publicamente que utilizou o jogador como inspiração para sua marca, em 1969.  “Embora nunca tenha sido declarado oficialmente que o logo é Jerry West, com certeza se parece muito com ele”, disse Adam Silver, comissário da NBA, em 2021.