Ícones eternos

Celebrar o presente e projetar o futuro é importante, mas valorizar o passado e todos aqueles que ajudaram a construir a história é o que sustenta a grandeza do NBB CAIXA. Durante o Jogo das Estrelas de 2026, no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo, o sábado (28/03) ganhou contornos de reverência e emoção com a homenagem a dois personagens fundamentais dessa trajetória: Jefferson William e Larry Taylor, que receberam uma bola personalizada pintada pelo artista Salomão Pirajá, símbolo único de suas trajetórias eternizadas.

O público que lotou o ginásio foi testemunha de um encontro que ultrapassa estatísticas. Era sobre legado, parceria e memória viva de um campeonato que cresceu com eles e por causa deles.

Jefferson William e Larry Taylor foram homenageados no Jogo das Estrelas de 2026. Foto: Marcos Limonti / RELANCE

“Para mim é uma satisfação imensa. Jogamos juntos em Bauru, jogamos juntos na seleção, tivemos muitas conquistas juntos e ser homenageado nesse mesmo momento. Temos uma amizade muito linda, um carinho imenso entre nós dois. Eu vivi 24 anos como profissional de basquete, 16 anos com o NBB. Construímos o NBB junto com o NBB. Então agora ver o NBB com essa grandeza, estreando uma quadra de LED. Para nós fazermos parte desse dia glorioso, esplendoroso, fico até sem palavras. Estou muito contente mesmo”, declarou Jefferson William, emocionado.

“Primeiro, é muito especial. Chegar aqui no ginásio, ginásio cheio. Estar aqui do lado do meu irmão, esse cara aqui. Jogos contra, jogos juntos. Muitas boas memórias com ele. Estou muito feliz em receber essa homenagem junto com ele”, completou Larry Taylor, reforçando a conexão construída ao longo de anos dentro e fora das quadras.

Jefferson William construiu uma das trajetórias mais sólidas e longevas do basquete nacional. Nascido em São Paulo, iniciou sua formação no Tietê e Hebraica e rapidamente despontou como um dos grandes talentos de sua geração. Antes mesmo do NBB CAIXA, já acumulava passagens por equipes importantes e conquistava títulos, como o Campeonato Paulista de 2005 pelo COC Ribeirão Preto, além da Copa América com a seleção brasileira no mesmo ano.

Com o início do NBB CAIXA, foi protagonista desde a primeira temporada. Ao longo de 15 edições, vestiu camisas pesadas como Flamengo, Mr. Moo São José Basketball, Bauru Basket, Sesi Franca, São Paulo e Pinheiros. Foi campeão logo na edição inaugural, com o Rubro-Negro, e voltou ao topo em 2016/17, pela equipe bauruense. Empilhou conquistas continentais, como a Liga Sul-Americana e a Liga das Américas, e também brilhou individualmente, sendo eleito duas vezes o Melhor Pivô da competição, além de MVP do Jogo das Estrelas de 2019.

Seus números traduzem consistência e impacto. Foram 468 jogos, mais de seis mil pontos e quase três mil rebotes. Sua marca vai além das estatísticas, está na liderança, na presença constante e na construção diária de um campeonato mais forte.

As bolas exclusivas pintadas por Salomão Pirajá que foram entregues a Jefferson William e Larry Taylor. Foto: Marcos Limonti / RELANCE

Do outro lado dessa história, Larry Taylor personifica a magia. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, chegou ao Brasil em 2008 e rapidamente se transformou em um fenômeno. O apelido de Alienígena não veio por acaso. Sua velocidade, controle de bola e capacidade de decidir jogos pareciam desafiar a lógica.

Foram 17 temporadas no NBB CAIXA, com passagens marcantes principalmente pelo Bauru Basket, além de Mogi Basquete e Caxias do Sul Basquete. Ao todo, 584 jogos, 6.726 pontos, 2.181 assistências, 2.419 rebotes e 813 roubos de bola, números que ajudam a dimensionar sua versatilidade e longevidade em alto nível.

Naturalizado brasileiro, Larry também escreveu seu nome na história da seleção, com participação olímpica em Londres 2012 e na conquista do ouro no Pan-Americano de 2015. Nos clubes, colecionou títulos estaduais e internacionais, sendo peça-chave em campanhas vitoriosas que ajudaram a consolidar o basquete nacional no cenário continental. Mais do que conquistas, o armador deixa como herança a alegria em quadra, a identificação com o torcedor e a capacidade de transformar momentos decisivos em espetáculo.

A homenagem no Jogo das Estrelas de 2026 foi, acima de tudo, um reencontro com a essência do NBB CAIXA. Em meio à modernidade da quadra de LED e ao brilho do presente, Jefferson William e Larry Taylor lembraram que o futuro só é grandioso porque foi construído por gigantes.

O Jogo das Estrelas 2026 é um evento organizado pela Liga Nacional de Basquete com patrocínio máster das Loterias, da Caixa Econômica, do Governo Federal, parceria oficial do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC), chancela da Confederação Brasileira de Basketball, bola oficial Molten, marca oficial Kappa, patrocínios oficiais Eurofarma, Whirlpool e Skyone, apoio da Secretaria de Esportes do Estado de São Paulo, da Lei de Incentivo ao Esporte do Governo Federal e da Rádio Mix.