A caminho dos 600

Com 17 temporadas e 567 jogos de NBB CAIXA na carreira, Larry Taylor, uma das lendas do maior campeonato de basquete do País, entra em quadra com o Caxias do Sul Basquete para enfrentar o R10 Score Vasco da Gama, de Marquinhos. O encontro dos dois ícones pode ser o último e ocorre no Sesi, na casa da equipe gaúcha, nesta terça-feira (04/02), às 20h, com transmissão do YouTube do NBB CAIXA e BasquetPass. Larry e seu amigo Shamell (maior pontuador da competição) querem uma vitória para tentar tirar o time da última colocação e aumentar as chances para buscar um lugar nos playoffs, enquanto Marquinhos, perto de ser o segundo a alcançar 9000 pontos, quer manter o Cruzmaltino nas colocações que o projeta como mandante na fase de oitavas.

Larry Taylor, no jogo do Caxias do Sul Basquete contra a Unifacisa, tornou-se o atleta com mais jogos no NBB CAIXA, 565. Foto: Thais Sousa

Imagine trabalhar por 17 anos exigindo o máximo de empenho e dedicação física, se esforçando sempre para manter a forma e jogar basquete em alto nível. Larry James Taylor Junior, ala-armador do Caxias do Sul Basquete, não só faz isso desde a temporada 2008/09 no NBB CAIXA, como também ultrapassou Olivinha como o atleta com mais aparições em jogos oficiais do campeonato. Olivinha se aposentou ao final da última temporada com 564 partidas. No dia 29 de dezembro de 2024, durante a segunda Mega Rodada da Virada, Larry chegou a 565 jogos, na derrota em casa para a Unifacisa por 78 a 65. Na sequência, no começo do ano, sofreu uma derrota no clássico gaúcho contra o Ceisc/União Corinthians e outra contra Pato Basquete.

Passado o período de Copa Super 8, o Caxias do Sul busca a recuperação diante de seu torcedor e terá o R10 Vasco da Gama como adversário. O GamBasquete conta com Larry e Shamell para se recuperar, nada como ter um adversário como Marquinhos para estimular ainda mais esse duelo. Certamente, Larry vai renovado e com os ânimos ainda mais elevados sabendo da marca recém-alcançada. “É uma sensação muito boa, sei que tive um pouco de sorte também de ter uma carreira longa, com poucas lesões. É muito bom saber que todo o trabalho que faço a mais para preparar meu corpo, fortalecimento, valeu a pena, porque consegui ter uma carreira muito saudável. Não acontece com tantos jogadores assim e, desse jeito, fiz história por ser o jogador com mais partidas no NBB CAIXA”, comemorou Larry.

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Natural de Chicago (EUA), Larry tem 44 anos e já defendeu a seleção brasileira, além de ter sido capitão do time NBB Mundo no Jogo das Estrelas de 2024. Tem 6.648 pontos, sendo o quinto maior cestinha do NBB CAIXA de toda história, é o oitavo de rebotes (2384) e quarto em assistências (2159). “Passa na minha cabeça que estou ficando velho (risos). É muito trabalho fora de quadra que é feito para evitar lesões, contando com um pouco de sorte”, revela o ala-armador que esteve nas sete primeiras temporadas com Bauru Basket, antes de fazer três com o Mogi Basquete e retornar para mais seis junto ao Dragão. Chegou na temporada 2024/25 para o Caxias do Sul Baquete e para reviver a parceria com Shamell nos anos de Mogi Basquete.

Desse modo, junto com seu melhor amigo, a temporada se torna ainda mais especial, já que os dois tiveram marcas expressivas nas carreiras justamente jogando um ao lado do outro no time gaúcho. Shamell se tornou o primeiro atleta a ultrapassar a marca de 9000 pontos e, agora, Larry lidera as estatísticas em números de jogos, 567. “É muito legal saber da marca de 9.000 pontos e eu chegar a marca expressiva de partidas nessa temporada. É muito bom porque somos muito amigos e estamos tendo oportunidade de jogar juntos nessa temporada novamente”, acrescentou Larry.

Mesmo com as melhores projeções que a lenda poderia pensar, é difícil que ele imaginasse chegar tão longe. “Nós sempre imaginamos, mas nem sempre é realizado. Já imaginei ser um dos melhores jogadores do NBB CAIXA, mas é muito bom de ver, hoje em dia, as pessoas reconhecendo nosso trabalho e esses números que conquistei, dos quais sou muito orgulhoso dessas marcas”. Larry foi eleito armador das temporadas 2008/09 e 2010/11. Só não levou prêmio de melhor estrangeiro, pois não existia na época.

Ainda dá para Larry pensar em uma outra marca, um número redondo, antes de pensar em encerrar a carreira. “É possível chegar nos 600 jogos, já que estou perto. Mas vamos ver, nunca sabemos o que vai acontecer no futuro, então vamos deixar para frente. O que é para acontecer, vai acontecer”, finalizou.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete com patrocínio máster da Caixa Econômica Federal, parceria do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC) e patrocínios oficiais Penalty e UMP e apoio oficial Infraero, IMG Arena, Genius Sports, EY e NBA.