Amor sem fronteiras

Um relacionamento internacional poderá ser o responsável por uma grande conquista para o Botafogo. Nascido nos Estados Unidos, Kyle conheceu Aline, que se tornou sua namorada, em solo americano. Após a conexão com a carioca, ele realizou alguns treinos no clube e chamou a atenção da comissão técnica. Ingressou desta maneira no elenco que garantiu vaga na Série Ouro e brigará pelo título na fase final da Liga de Desenvolvimento de Basquete 2025, que acontecerá no Paulistano, com início nesta sexta-feira (12/09).

Kyle em ação pelo Botafogo na primeira fase da LDB 2025. Foto: Maurício Almeida

Influência paterna

Seu contato com o esporte vem de berço. Natural de Modesto, Califórnia, o camisa 7 começou a acompanhar o pai, que já era técnico antes do nascimento do seu filho. “Meu primeiro contato com o basquete foi com o meu pai. Ele é técnico há quase 40 anos. Então, ele me apresentou o basquete pela primeira vez quando eu tinha 6 anos, se eu não me engano. Eu ficava assistindo aos treinos dele, indo à academia com ele, assistindo a ele ser técnico de ensino médio, faculdade, e desde então eu sempre joguei basquete, e agora estou aqui, jogando há uns 15 anos.”

Conexão amorosa e adaptação ao clube carioca

Aline, companheira do atleta, foi cursar sua faculdade na Fresno State, nos Estados Unidos, e assim eles se conheceram. Conciliando o curso e o basquete, o casal passou três anos juntos no exterior. Esse cenário mudou quando o jogador veio passar um verão na Cidade Maravilhosa e começou a fazer os seus treinos no Botafogo, despertando o interesse da comissão técnica. Surgiu o convite para atuar na LDB. “Como minha namorada é daqui, ela tinha uma conexão com o Botafogo, e aí eu comecei a treinar lá. Eles gostaram de como eu jogo e pensaram que eu poderia ajudar na LDB. Então, eu disse: Ok, eu vou jogar a LDB e acho que vou ficar aqui por alguns meses.”

Aline e Kyle se conheceram nos EUA. Foto: Reprodução

Sua adaptação não foi tão complicada. Ele recebeu ajuda dos seus companheiros e, claro, da namorada. A maior barreira que está enfrentando não é a parte técnica e sim o idioma.

“Definitivamente, a língua foi difícil de adaptar. Alguns dos símbolos do basquete foram difíceis para eu conseguir pegar porque nós temos uma língua e vários símbolos diferentes lá. Mas eu acho que o Brasil e alguns dos técnicos e as técnicas aqui são parecidos com os Estados Unidos. Jogando rápido, sendo atlético, muito pick and roll, muita liberdade. Eu acho que os americanos se adaptam bem, assim como os brasileiros podem se adaptar ao basquete dos Estados Unidos.”

Com essa transferência para o Brasil, o relacionamento dos dois ficou muito mais viável. “Ele vindo para cá e jogando no Botafogo é o meu sonho, porque está colocando tudo junto: minha casa, a cidade que eu amo, a pessoa que eu amo. Então, eu estou super feliz, é muito bom vê-lo jogar aqui, representando um clube muito grande do Brasil, se divertindo, enfim, aprendendo português, para mim é o máximo”, comentou Aline.

Classificação suada contra o rival

A segunda janela da primeira fase da LDB foi decidida com muita emoção para algumas equipes, uma delas foi o Botafogo. O último duelo do Grupo A reservou um grande clássico com o Flamengo, para movimentar a parte de cima da tabela, resolvendo qual clube iria alcançar à Série Ouro e quem ficaria na Prata.

Depois de um duelo eletrizante com duas prorrogações, o Alvinegro saiu vitorioso, com um placar de 89 a 87. Uma das melhores atuações foi do americano, com 29 pontos e 11 rebotes, para 28 de eficiência. “Foi uma ótima sensação, especialmente contra o Flamengo, no clube e na quadra deles. Isso significou muito para o Botafogo e para a cidade do Rio. Só um de nós se classificou para a Série Ouro. Se fossem todas as equipes de São Paulo e Minas, então seria um pouco mais difícil. Mas eu acho que é bom para a cultura do basquete aqui no Rio ter esse jogo tão importante. Nós derrotarmos, nos classificamos e eliminamos o Flamengo na casa deles, isso foi muito grande para nós.”

Kyle foi decisivo para o Botafogo chegar na Série Ouro da LDB 2025. Foto: Maurício Almeida

Grandes desafios na fase final

A Série Ouro coloca em jogo todo o esforço das melhores equipes da LDB. O Botafogo está no grupo ao lado de Corinthians, Minas Tênis Clube e Sesi Franca. Mesmo com 100% de aproveitamento na janela disputada no Rio de Janeiro, todos os adversários fizeram uma campanha melhor do que o Glorioso, mas isso não irá desanimar os atletas e muito menos Kyle.

“Estamos carregando uma confiança dentro da nossa equipe, dentro da nossa organização, e isso pode nos levar longe neste torneio. É apenas ter confiança e acreditar no trabalho que estamos realizando. Então, eu acho que nós podemos competir tão duro quanto os outros times. Nós já jogamos contra o Corinthians, que é um bom time. Nós estávamos empatados, indo para o quarto período, e tivemos um deslize. Então, nós podemos competir com eles e podemos vencê-los. E os outros times, eu não sei muito sobre eles, mas, enquanto nós fizermos nosso trabalho e levarmos nossa confiança conosco, eu acho que podemos competir com qualquer um”, afirmou o armador, que chega à fase final com médias de 15,2 pontos, 5,5 rebotes e três assistências para 17,4 de eficiência.

De olho no NBB CAIXA 2025/26

“Obviamente, o Botafogo tem um lugar na minha jornada e no meu coração, porque eles foram o primeiro time a me permitir jogar a LDB e treinar com eles. Então, eu definitivamente gostaria de jogar pelo clube no NBB CAIXA. Esse é definitivamente meu objetivo, meu sonho no momento. À medida que passarmos pela cidade e avançarmos em setembro, eu terei mais clareza sobre o que eles querem, o que eu quero, e então, espero que eu possa ficar com vocês”, afirmou o atleta.

Atuando pelo time de sua escola e na faculdade, o jogador não conhecia muito sobre a liga e os times que disputavam a elite do basquete em solo brasileiro. “Quando eu estava jogando nos Estados Unidos, antes de conhecer a minha namorada, eu não sabia muito sobre basquete internacional em geral. Eu tinha ouvido falar sobre a liga australiana e algumas das ligas na Europa, mas eu não tinha nenhum conhecimento sobre a LDB ou o NBB CAIXA. Então, estou feliz que a Aline me ensinou e me apresentou ao basquete daqui, porque é uma oportunidade que mudou a vida, ser um atleta profissional e ter essas conexões, experiências em um país diferente, uma cidade linda como esta. Estou feliz que, nos últimos anos, eu pude ter essa oportunidade e aprender mais sobre basquete.”

A LDB é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete com patrocínio máster da Caixa Econômica e Governo Federal, parceria do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC), chancela da Confederação Brasileira de Basketball e patrocínios oficiais Penalty, Universidades Cruzeiro do Sul, UMP, Whirlpool e apoio oficial Infraero, IMG Arena, Genius Sports, EY e NBA.