A Liga Sorocabana de Basquete será uma das equipes que vão brigar pelo título da Liga Ouro 2025, torneio de acesso ao NBB CAIXA que retornou ao calendário da LNB e começa no dia 16 de março. Com sete participações no maior campeonato de basquete do País, o time do interior de São Paulo se notabilizou por ser uma porta de entrada para estrangeiros que construíram (ou ainda estão construindo) uma história positiva na competição.

“Sempre tivemos esse feeling, um olhar clínico para detectar que um jogador que poderia ter um futuro bom no nosso país e se destacar em uma das maiores ligas da América do Sul. Erramos bastante também, mas isso nos motiva muito para continuar abrindo portas. Atletas estrangeiros, além de melhorar muito nosso projeto com os ensinamentos deles, vários jogadores se espelharam neles”, afirmou Rinaldo Rodrigues, diretor e técnico da Liga Sorocabana de Basquete.

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A lista começa com um MVP. Eleito o melhor jogador da temporada 2016/17 pelo Pinheiros, Desmond Holloway disputou sua primeira temporada no NBB CAIXA pela Liga Sorocabana. Foi em 2012/13, quando participou de 37 jogos com 30,2 minutos em quadra. O armador registou médias de 20,3 pontos e 4,6 rebotes para 18,7 de eficiência. Na temporada seguinte, o americano seguiu para o Paulistano/CORPe e depois defendeu ainda Pinheiros, São Paulo, Fortaleza Basquete Cearense e Rio Claro, em sua última temporada em 2022/23. Foram 293 partidas pela competição.

Holloway em ação pela LSB contra o Flamengo, de Olivinha. Foto: Inovafoto

Antes dele, nas temporadas 2011/12 e 2012/13, a Liga Sorocabana contou com Kenny Dawkins. O americano disputou 61 jogos pela equipe, com médias de 17,1 pontos, 3,9 rebotes e 3,5 assistências para 16,2 de eficiência. Assim como Holloway, ele seguiu para defender o Paulistano/CORPe, depois passou por Vitória-BA, Pinheiros, São Paulo, Cerrado Basquete, Rio Claro e Caxias do Sul Basquete, em sua participação no NBB CAIXA na temporada passada. São 428 jogos no total.

Dawkins pela LSB na temporada 2012/13. Foto: Inovafoto

Dos estrangeiros que atuaram na LSB e ainda estão em ação no NBB CAIXA três nomes se destacam: Kevin Crescenzi (Paulistano/CORPe), Dontrell Brite (Bauru Basket) e Anton Cook (CAIXA/Brasília Basquete).

Natural de Denville, nos Estados Unidos, Kevin Freitas Crescenzi disputou pela primeira vez o NBB CAIXA em 2017/18. Foram 28 jogos pela Liga Sorocabana, com médias de 11,6 pontos, 3,8 rebotes e 2,5 assistências. O desempenho levou o armador para o Flamengo na temporada seguinte. Ele defendeu ainda Bauru Basket, Cerrado Basquete e Unifacisa antes de chegar ao Paulistano/CORPe, onde acumula sua terceira temporada. Em novembro do ano passado, Crescenzi, filho de mãe brasileira, foi convocado pela primeira vez para atuar pelo Brasil.

Crescenzi em ação pela LSB na temporada 2017/18. Foto: Newton Nogueira

Candidato ao prêmio de MVP da atual temporada por suas excelentes atuações pelo Bauru Basket, Dontrell Brite foi companheiro de Kevin Crescenzi na LSB em 2017/18. O armador registrou médias de 11,1 pontos, 3,7 rebotes e 3,4 assistências para 10,3 de eficiência em 28 jogos. Depois da temporada de estreia no NBB CAIXA, ele seguiu para o Fortaleza Basquete Cearense e de lá para o time bauruense. Na atual edição, o americano lidera o campeonato em pontos (20,4), roubos de bola (2,2) e é o segundo em eficiência (19,7), atrás apenas de Georginho de Paula.

A primeira temporada de Brite no NBB CAIXA foi pela LSB. Foto: Newton Nogueira

Anton Cook também disputou sua temporada de debute no NBB CAIXA pela LSB, ao lado de Crescenzi e Brite em 2017/18. O armador registrou médias de 14,1 pontos e 2,5 rebotes em 28 jogos. Depois seguiu para defender o Joinville e Campo Mourão. Após três temporadas, ele voltou ao basquete brasileiro para defender o CAIXA/Brasília Basquete e tem sido um dos destaques, com médias de 18,9 pontos (segundo maior pontuador) e 14,4 de eficiência. A equipe do DF ocupa o terceiro lugar na tabela de classificação.

Destaque do CAIXA/Brasília, Cook em sua primeira temporada no NBB CAIXA pela LSB. Foto: Marina Gouvêa/LSB

A LSB aposta no americano Deanthony Tipler na disputa da Liga Ouro 2025. A equipe do interior de São Paulo tinha até desistido da contratação, mas o armador resolveu problemas particulares nos Estados Unidos e está de volta ao Brasil. A estreia do time sorocabano será no dia 16 de março, diante do Cruzeiro Basquete, no Ginásio Gualberto Moreira, com transmissão do Disney+.

A Liga Ouro é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete com parceria oficial do Comitê Brasileiro de Clubes (CBC), patrocínios da Caixa Econômica Federal e Penalty e apoio oficial Genius Sports.