Muito prazer, Macaé

A cidade de Macaé já se prepara para receber o NBB de braços abertos (Ana Chaffin/Divulgação)

A sexta edição do NBB contará com a participação de 17 equipes e dentre elas, duas farão sua estreia na competição: Universo/Goiânia (GO) e Macaé Basquete (RJ).

Uma das novas praças do NBB, Macaé se localiza a 182 km da capital Rio de Janeiro e tem aproximadamente 207 mil habitantes. Fundada em 1634, a cidade faz parte do litoral norte fluminense. Além da agricultura, o município tem o petróleo como maior força econômica, pois é uma das sedes das operações na Bacia de Campos da Petrobrás.

O esporte que, até então, era o mais popular em terras macaenses era o futebol. O Macaé Esporte Futebol Clube terminou o último Campeonato Carioca de Futebol na 12ª posição – a competição tinha 16 clubes – e atualmente disputa a Série C do Campeonato Brasileiro. Porém, agora, outro esporte está tomando conta dos corações do povo da cidade de Macaé: o basquete.

O Macaé Basquete é uma das novas equipes que participarão da temporada 2013/2014 do NBB. A Associação Macaé de Basquete foi fundada no dia 17 de fevereiro de 2009, para dar continuidade ao time de basquete que já existia na cidade desde 2002. A AMB é uma entidade privada que mantém a equipe com recursos de patrocinadores. A Prefeitura de Macaé dá apoio à modalidade assim como outras atividades esportivas desenvolvidas na cidade.

“Eu sou novo aqui em Macaé, eu sou de São Paulo e posso dizer que fiquei surpreso de como o povo de Macaé abraçou o basquete. Estamos disputando o Torneio Carioca e o nosso ginásio está sempre lotado, é impressionante. O povo aqui já está vendo o basquete como primeiro esporte da cidade. Eu como amante do basquete fico muito contente. O povo abraçou o basquete e hoje é o primeiro esporte dos cidadãos de Macaé”, comentou o supervisor da equipe, Rodrigo Stefanelli.

O Macaé Basquete disputará o NBB pela primeira vez em sua história (Gilvan de Souza/LNB)

Para chegar à elite do basquete brasileiro, a equipe macaense teve de percorrer um longo caminho. Primeiramente, o clube carioca ficou em segundo lugar na Copa Brasil – Sudeste e se classificou para a Supercopa Brasil, ao lado de XV de Piracicaba (SP), Fluminense (RJ) e Rio Claro (SP).

Já na Supercopa, o Macaé, que sediou a competição, não teve vida fácil, mas se superou e bateu o poderoso e temido Universo/Goiânia e, ao lado do campeão Fluminense, conquistou vaga para o Triangular de Acesso, torneio que contou com o Tijuca/Rio de Janeiro, penúltimo colocado do NBB5.

No Triangular de Acesso, de forma heroica, na última partida, o time comandado por Léo Costa bateu o Fluminense e ficou com uma vaga na elite do basquete do país. Depois de apresentar um bom projeto e condições mínimas, o Macaé Basquete foi aprovado pela Liga Nacional da Basquete (LNB) e está entre os 17 times que disputarão o NBB6.

Após conquistar a vaga para o NBB, o Macaé iniciou seu período de preparação e começou a formar uma equipe de alto nível para a disputa do maior campeonato de basquete do país, com direito a contratações de peso: o ala Duda Machado, campeão do NBB pelo Flamengo, o experiente ala Márcio Dornelles, um dos heróis do título da Liga das Américas 2013 do Pinheiros/SKY, o armador Fred, ex- Tijuca, o pivô argentino Juan Manuel Torres, de 2,10m, que atuou pelo Fluminense na mesma trajetória percorrida pelos macaenses, e o ala/pivô Romário, ex- Vivo/Franca.

Márcio Dornelles (à esq.) Duda Machado, Fred e Romário (à dir.) são os principais reforços da equipe do técnico Léo Costa (centro) para a temporada 2013/2014 (Weverthon Manhães/Divulgação)

Além de todas as contratações, o Macaé também acertou a permanência de seus principais jogadores, como o argentino Pablo Espinoza, destaque da equipe e também integrante da seleção de seu país. Quem também ficou no elenco macanese e disputará o NBB com a camisa azul e branca é o ala/pivô João Phylippe, de 22 anos, um dos atletas que mais chamaram a atenção na Seleção Brasileira de Novos durante a campanha na Universíade, realizada em Kazan, na Rússia.

O elenco macaense contou também com a renovação de contrato do armador norte-americano Jamaal Smith, um dos ídolos da torcida do clube alvianil. Os alas Léo Crucillo e Will, e o experiente pivô Atílio, também ficaram para a disputa da temporada 2013/2014. Além disso, o Macaé Basquete também conta com atletas formados em sua base, caso dos alas/pivôs Pablo Sueiro e Lucas Oliveira, de 21 e 19 anos, respectivamente.

“A gente procurou trazer jogadores experientes, pois isso é necessário nesse nosso primeiro ano. Duda foi duas vezes campeão do NBB pelo Flamengo, Márcio Dornelles foi campeão da Liga das Américas com o Pinheiros, Fred é um jogador muito experiente e já esteve em grandes clubes, além do Juan (Torres) e do Espinoza, argentinos que serão muito importantes. Com esses cinco jogadores, mais com João Phylippe e o Jamaal, teremos ótimas chances”, disse Rodrigo.

Sem perder tempo, o time dirigido pelo treinador Léo Costa iniciou cedo sua fase de treinamentos e já está em movimento. O Macaé está participando do Torneio Carioca, competição preparatória que conta com Flamengo, Tijuca, Botafogo, Queimados e UFRJ. Porém, esta disputa não envolve os novos contratados pela equipe, que ainda estão em fase de readaptação física.

E a preparação da equipe do norte-fluminense não para por aí. Ao final deste torneio preparatório, o time dedicará todas suas atenções ao Campeonato Carioca, que contará com a presença de mais três clubes (Flamengo, Tijuca e Campos).

“Não estamos trabalhando juntos há muito tempo. Mas com certeza a gente conseguiu dar um salto de qualidade com as novas contratações e isso cria uma expectativa positiva em relação a sequência de trabalho para o estadual e para o NBB. É claro, com a consciência de que é o nosso primeiro ano na Liga e que essa transição não é fácil. Sabemos do nível técnico altíssimo da competição, mas temos expectativa de que vamos ser competitivos e vamos brigar para ficar entre os 12 e ir para os playoffs”, analisou Léo Costa, treinador do Macaé.