Nova liderança

Entrando em sua sexta temporada no basquete brasileiro, Kenny Dawkins terá um novo desafio em sua trajetória em solo verde-amarelo: liderar o Universo/Vitória. Com 29 anos, o norte-americano chegou ao clube baiano com bagagem de uma Final de NBB CAIXA pelo Paulistano/Corpore e agora usará sua experiência de cinco anos por aqui para ser uma das principais referências do time em 2016/2017.

O jogador tem em seu currículo no Brasil um vice-campeonato de NBB CAIXA em 2013/2014, no qual perdeu a decisão para o Flamengo, e um vice do Campeonato Paulista, em 2013. Além disso, foi convocado a nada menos que quatro Jogos das Estrelas. Agora, a missão é comandar o Vitória, que entrará em sua segunda temporada na elite do basquete.

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“Todos os jogadores do time escutam mais do que falam. Todos ouvem bastante a mim, ao Arthur, que temos mais experiência. Tentamos passar nossa experiência ao grupo e principalmente aos mais novos, para tentar ajuda-los como jogar no sistema do Régis”, declarou Kenny, que tem médias de 14,4 pontos e 3,5 assistências em suas cinco temporadas anteriores no NBB CAIXA.

Kenny Dawkins foi o cestinha do Vitória em duas partidas do Super Four Rio-Nordeste (Stephen Eilert/Solar Cearense)

Logo no primeiro teste com a camisa do Vitória, Kenny deu seu cartão de visitas e foi cestinha de duas partidas no Super Four Rio-Nordeste, realizado no Centro de Formação Olímpica (CFO), em Fortaleza (CE), quadrangular que envolveu, além do rubro-negro baiano, Vasco da Gama, Flamengo e o dono da casa Solar Cearense.

Na primeira rodada, o norte-americano foi o cestinha da partida contra os cearenses, com 18 pontos. Depois, teve atuação apagada contra o Flamengo, mas tornou a brilhar no último jogo do torneio, no triunfo sobre o campeão Vasco da Gama, no qual registrou 20 pontos e novamente foi o anotador máximo do confronto. As atuações deixaram Kenny animado para a nova temporada.

“Minha expectativa é de tentar ficar entre os cinco primeiros colocados. Sabemos que temos uma boa equipe, que está jogando melhor e crescendo cada vez mais. Temos a capacidade de chegar bem e queremos o ‘Top 5’ do NBB CAIXA”, declarou Dawkins, que aproveitou para elogiar o técnico Régis Marrelli:

“Régis me permite ser um líder dentro da equipe”, disse Kenny Dawkins (Stephen Eilert/Solar Cearense)

“O Régis (Marrelli) é um ótimo técnico, sabe muito do jogo e me sempre me permite ser um líder dentro da equipe, pois sei como jogar no sistema dele. Com o sistema dele posso jogar mais solto e liderar o time”, concluiu.

Escolhido para liderar o Vitória em sua segunda temporada na elite do basquete brasileiro, Dawkins se mostrou entrosado no esquema do técnico Régis Marrelli mesmo sendo recém-contratado. O treinador revelou uma tentativa frustrada de contratar Kenny quando era técnico do Palmeiras e elogiou o grupo formado para 2016/2017.

“Quando eu estava no Palmeiras já tentei levar ele pra lá. Acabou não vingando, pois o time acabou. É um jogador de muita qualidade, que todo mundo fala bem. Falei com o diretor do Paulistano durante os treinos da Seleção e ele me disse que peguei um cara excepcional, não só pelo que faz com a bola, mas pela pessoa que é. Formamos um grupo muito legal e realmente estou muito contente”, contou Régis Marrelli.