Nova safra

Antonio Elpidio, Andre Mellim e João Pedro são os responsáveis por conduzir Franca na LDB 2013 (Divulgação/LNB)

Tradicional clube do basquete brasileiro, o Vivo/Franca é conhecido não só por seus inúmeros títulos, glórias, e conquistas, mas também por ser um dos principais reveladores e formadores de talentos do esporte da bola laranja no país. Não é à toa a cidade é popularmente conhecida como a Capital do Basquete.

Na última LDB, em que Franca ficou com o vice-campeonato, os fãs de basquete puderam acompanhar o surgimento de três joias da base francana, que também fizeram sucesso na jovem equipe comandada por Lula Ferreira no NBB5.  Léo Meindl, Lucas Mariano e Cauê Borges deram um enorme salto em suas carreiras após a competição sub-22 e foram até convocados para a Seleção Brasileira de Novos – Léo e Lucas treinam com o grupo principal visando a disputa da Copa América.

Sem a presença destes renomados atletas na primeira etapa da atual edição do campeonato nacional de base, chegou a vez de Antônio Elpídio, André Mellim e João Pedro mostrarem seu valor e liderarem os francanos rumo a mais uma final da LDB.

O começo destes jogadores na competição sub-22 já foi promissor. Além de mostrarem muito talento nas partidas, conduziram Franca a uma excelente campanha na etapa inicial do maior campeonato de base do país. A equipe do interior de São Paulo ocupa o terceiro lugar na classificação geral da LDB, com oito vitórias em nove partidas, mesma campanha do SKY/Basquete Cearense, que fica atrás dos francanos pelo saldo ‘average’.

“Todos eles são muito importantes aqui. Hoje eles estão exercendo uma função, que talvez em outra situação, pertencesse a outros jogadores e eles tivessem menos tempo de quadra. Eles estão assumindo muito bem esse protagonismo”, declarou Paulão Berger, técnico do Franca na LDB.

Antonio Elpídio fez parte do grupo adulto do Franca que disputou o NBB5 (Célio Messias/LNB)

Dentre os jogadores citados acima, o ala Antonio Elpidio, de 19 anos, é o único que estava na equipe francana na última temporada, inclusive integrando o elenco principal que disputou o NBB5. Além disso, o jogador coleciona diversas convocações para Seleções Brasileiras de base, e a última delas foi para o último Mundial sub-19, realizado em Praga, na República Tcheca, em que o Brasil terminou na 9ª posição.

Com 1,94m de altura, Antonio é o principal jogador francano nesta LDB. Muito forte fisicamente, o atleta é muito difícil de ser parado quando está indo em direção à cesta. Com ótimo arremesso de longa distância, o dono da camisa 55 é o cestinha do Franca na competição, com média de 12,89 pontos por jogo, a mesma do pivô João Pedro.

“Eu vejo essa LDB como uma forma de mostrar meu talento. Agora que os principais jogadores estão fora terei um pouco mais de volume. Quero pegar essa confiança no sub-22 para mostrar serviço no adulto. Quero fazer o meu melhor para ter uma oportunidade de estar jogando com o time principal”, falou Antonio Elpídio.

André Mellim é o armador titular da equipe francana (Célio Messias/LNB)

O responsável pela armação e criação das jogadas de Franca nesta terceira edição da LDB é André Mellim, de 18 anos. Sua baixa estatura – apenas 1,74m – não é problema para este habilidoso armador, que também coleciona diversas convocações para Seleções Brasileiras de base.

Um fato curioso sobre o camisa 12 francano é que sua mãe é casada com ninguém menos que o ‘maestro’ Valtinho, experiente jogador do Unitri/Universo.

Assim com o Valtinho, o forte de André Mellim são as assistências. Na primeira fase da LDB, o armador acumulou média de 2,9 passes perfeitos por duelo e é o principal garçom do Franca no campeonato. Além disso, o camisa 12 registra em média 8,9 pontos por jogo, a terceira maior do time – atrás apenas de Antonio e João Pedro.

“Essa é uma oportunidade única. Tenho que aproveitar e agarrar com unhas e dentes. Temos que mostrar tudo que a gente sabe. Treinamos bastante. Viemos com a equipe mais jovem, enfrentamos equipes mais fortes fisicamente. Todos nós fizemos uma grande primeira etaoa. Agora é seguir trabalhando para o restante da LDB, que se nós tivermos novamente a oportunidade de jogar, ir melhor e levar Franca para a final”, disse André.

E por fim, o dono dos garrafões francanos foi o pivô João Pedro, que pode ser considerado o principal destaque do Franca nesta primeira fase da LDB 2013. Com apenas 18 anos, o atleta de 2,08m foi decisivo em alguns confrontos da etapa inicial do campeonato nacional de base e manteve a regularidade em todos os jogos.

João Pedro foi o destaque do Franca nesta primeira etapa da LDB (Célio Messias/LNB)

As boas atuações de João Pedro fizeram com que o jogador obtivesse destaque nas estatísticas. O pivô é o reboteiro francano na LDB, com média de 9,11 rebotes por jogo, além de ser o cestinha do time, ao lado de Antônio, com 12,9 pontos. Estes números fazem o camisa 15 do Franca o mais eficiente da equipe, com média 17,11 pontos de eficiência por duelo.

“A experiência está sendo muito boa. Estamos pegando mais intimidade com o jogo, o que é muito bom. Essa LDB para a gente foi fora de série. Muito bom mesmo. Jogar dia após dia, cansando bastante, pois aqui é corrido demais. Mas está valendo a pena. Aproveitamos que os mais velhos estão fora e nós, mais novos, agarramos a chance”, comentou João Pedro.

Técnico do time da LDB, Paulão Berger projetou um grande futuro para estes jovens atletas e ressaltou a excelente oportunidade que eles estão tendo de mostrarem seu valor e provarem que podem evoluir ainda mais.

“Com relação ao futuro deles, eu tenho certeza que eles vão conseguir jogar, ser bons jogadores. Eles são jogadores comprometidos, têm talento. Vai depender do treinamento e da seriedade, que eu acredito que eles não vão perder. Eles precisam aproveitar essa boa oportunidade que surgiu para eles, que é disputar essa LDB sendo protagonistas. São jogadores que vão aproveitar muito bem isso e crescer, como já estão crescendo”, finalizou Paulão.