Novo xerife francano

Paulão foi o quarto reboteiro do NBB5 (Brito Júnior/Divulgação)

A fim de fortalecer seu garrafão, a diretoria do Vivo/Franca oficializou, nesta quarta-feira, a contratação do pivô Paulão Prestes, de 25 anos e 2,10m de altura. O jogador, que disputou a última temporada do NBB pelo Uniceub/BRB/Brasília, assinou contrato de um ano com a equipe paulista.

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Com passagens pela Seleção Brasileira, o pivô começou sua carreira na equipe do COC/Ribeirão Preto, justamente sob o comando do atual treinador do Franca, Lula Ferreira. Depois disso, o jogador se transferiu para o basquete espanhol, onde disputou cinco temporadas e defendeu as cores do Unicaja Malaga, Clínicas Ricón Anarquía, Múrcia, Granada.

O gigante ainda chegou a vestir a camisa do Pieno Zvaigzdes Pasvalys, da Lituânia, antes de retornar ao Brasil. Além disso, Paulão  foi escolhido pelo Minessota Timberwolves na 45ª posição do Draft da NBA de 2010. Mas, apesar de ter sido selecionado no “vestibular” da liga norte-americana, o jogador não disputou nenhuma partida oficial na principal competição do esporte da bola laranja do planeta.

“A expectativa de jogar no Franca é muito grande. Vou ter a sorte de atuar com o Lula, ainda mais em uma cidade como Franca, onde o basquete é tradição e todo mundo gosta desse esporte. Isso vai ser muito importante pra mim e estou muito feliz”, afirmou o pivô, que vestirá a camisa 15 do time francano.

De volta ao Brasil, Paulão atuou pelo Brasília na última edição do NBB. Com a camisa do time candango, o jogador disputou 21 partidas no maior campeonato de basquete do país e somou a quarta melhor marca nos rebotes de todoa competição (8,0 por jogo), além de anotar em média 12,4 pontos por duelo.

Agora, com a chegada de Paulão, o garrafão francano conta com três importantes peças. O jovem Lucas Mariano, convocado para a Seleção Brasileira de Novos, segue na equipe, enquanto que o norte-americano Chris Hayes já havia sido anunciado como reforço do esquadrão do interior paulista.