Por novas Vitórias

Em sua primeira temporada no NBB CAIXA, Vitória fez história ao chegar aos playoffs (Francisco Galvão/EC Vitória)

O NBB CAIXA ganhou um integrante especial na última temporada. O Universo/Vitória, primeiro representante do Estado da Bahia na história, fez sua estreia na elite do basquete nacional e não decepcionou. Sob o comando do renomado técnico Régis Marrelli, a equipe “caçula” chegou às oitavas de final logo em sua primeira participação na competição.

Mesmo com a eliminação por 3 a 0 para o medalhista de bronze Mogi das Cruzes/Helbor no playoff, o clube baiano realizou um feito que somente quatro equipes conseguiram na história do maior campeonato do país, que é chegar à fase de mata-mata na temporada de estreia, assim como fez o também estreante Banrisul/Caxias do Sul Basquete nesta edição.

“Foi uma temporada difícil. Cheguei ao Vitória à 17 dias de começar o NBB CAIXA. Com boa vontade e aceitando o desafio, deu tudo certo. Por tudo que passamos, lutamos muito, tivemos altos e baixos, oscilamos muito, mas ainda sim lutamos até o fim. Foi uma temporada complicada, mas com apoio do bairro de Cajazeiras, conseguimos manter o bom nível. Com uma média de público muito boa, conhecendo o basquete, a temporada foi muito legal. Com os playoffs, o projeto passou a outro patamar, cresceu e acho que vai melhorar bastante na próxima temporada”, disse o técnico Régis Marrelli.

Tudo era novidade para o Universo/Vitória. Cidade, ginásio, estrutura, torcida e o próprio basquete, que ainda não era tão popular em solo baiano. Mas a história foi mudando pouco a pouco, e o envolvimento da população de Salvador e dos torcedores rubro-negros foi aumentando pouco a pouco.

Primeiro time da história a representar a Bahia no NBB CAIXA, o Vitória contou com um grande apoio ao longo da temporada (Francisco Galvão/EC Vitória)

Um fator que ajudou a torcida do Leão a abraçar a equipe foram alguns resultados expressivos conquistados ao longo da competição, como as vitórias sobre o tricampeão UniCEUB/Cartão BRB/Brasília e também sobre o campeão das Américas e duas vezes vice-campeão nacional Paschoalotto/Bauru, além do triunfo sobre o tradicional Franca em pleno Pedrocão.

“É importante você ter o apoio da torcida do Vitória, que é um time forte, na primeira temporada. A camisa fez diferença sim e no início ajudou muito. Muita gente que não conhecia muito sobre basquete apoiou desde o princípio e sempre estão lá junto conosco. Aos poucos fomos conquistando-os e esperamos aumentar esse número. Começamos escolinhas dentro do Ginásio e cada turma já tem 100 alunos. O pessoal gostou de basquete, o pessoal acredita na equipe que já tem um alto rendimento e esperamos aumentar essa torcida, esse intercâmbio entre a equipe e a torcida. Visitamos algumas escolas, fomos bem recebidos e isso é demais”, afirmou o treinador rubro-negro.

Para seu primeiro ano no NBB CAIXA, o Universo/Vitória foi liderado por seu trio de estrangeiros formado pelo espanhol Alvaro Calvo, finalista pelo São José em 2011/2012, e pelos norte-americanos Kojo, campeão com o Flamengo em 2012/2013, e Jason Smith, ex-Mogi e Pinheiros. Junto deles, os pivôs Renan Leichtweis e Feliz, o armador Rafinha e os alas Edu Mariano e Taddei.

Agora, os planos e metas da equipe de Salvador são maiores. Visando um desempenho ainda melhor em 2016/2017, o Universo/Vitória renovou com o técnico Régis Marrelli e por enquanto acertou as contratações do armador norte-americano Kenny Dawkins, finalista do NBB CAIXA 2013/2014 com o Paulistano/Corpore e quatro vezes convocado para o Jogo das Estrelas, e do pivô Douglas Kurtz, de 2,13m de altura, ex-Franca.

“Para a próxima temporada tentaremos se classificar entre os oito primeiros. Dawkins, Kurtz e Edu foram anunciados e ainda alguns em dúvidas, mas praticamente perto de assinar. Está ficando um time legal e acho que vamos fazer um trabalho forte para brigar entre os oito. Teremos dois meses de pré-temporada. Falamos com o Bial (técnico do Solar Cearense) para fazer um quadrangular e fortalecer o Nordeste.  Esperamos montar uma equipe forte como o Solar e contamos com o apoio de todos e do público. Esperamos acompanha-los nisso e fazer as duas equipes, juntas, alcançarem um nível nacional grande, que é o que eles merecem”, completou o comandante da equipe baiana.

Ex-Paulistano, armador Kenny Dawkins é um dos principais reforços do Vitória para a temporada 2016/2017 do basquete nacional (Murilo Amadei/LSB)