Vai começar!

A partida entre Santos (AP) e Botafogo (RJ) nesta sexta-feira, em Macapá (AP), abrirá a maior edição da Liga Ouro na história. Isso porque a Divisão de Acesso ao NBB CAIXA conta neste ano com seis equipes, número recorde de participantes. Além destas duas que se enfrentarão na partida de inauguração, também fazem parte da competição Blumenau (SC), Brusque (SC), Contagem Towers (MG) e Joinville (SC).

Não é só pela quantidade maior de times e de jogos que cada um irá fazer que essa Liga Ouro de 2017 ficará marcada. O equilíbrio e o alto nível também serão evidenciados ao longo dos próximos meses. Pelo menos é isso o que espera Márcio Andrade, técnico do Botafogo.

“Talvez essa seja a edição mais difícil dos últimos tempos”, afirmou o comandante botafoguense. “Acho que será muito nivelado. O Botafogo tem vantagem de ter esse time há mais tempo, mas isso aí tende a ser minimizado no decorrer da competição. Eu acredito que vamos ter um nível muito alto nesta Liga Ouro. Espero grandes confrontos. E tomara que o Botafogo seja feliz no final.”

Abertura da Liga Ouro terá transmissão ao vivo via Facebook Live (Luiz Pires/LNB)

O adversário do Botafogo nesta estreia da Liga Ouro é o primeiro time da Região Norte na história das competições organizadas pela Liga Nacional de Basquete (LNB). Não teria mesmo como a expectativa para a competição não ser grande.

“Macapá gosta de basquete”, disse Abdala Salomão, treinador do Santos (AP). “O povo daqui parece até ter mais apreço pelo basquete do que pelo futebol. As pessoas conhecem e acompanham, é uma cidade que respira esse esporte.”

Com relação a esse primeiro compromisso pela Liga Ouro, Salomão destacou o fato de o Botafogo manter uma base de jogadores já há algum tempo e reconheceu que será uma partida difícil. “Até porque nossa equipe foi formada há cerca de 20 dias”, apontou o treinador do Santos (AP). “Mas são jogadores rodados e experientes. Acredito que vamos fazer, sim, uma grande partida contra um adversário de alto nível”, ponderou.

Um dos nomes que mais chamam a atenção neste “adversário de alto nível” que Salomão destacou é Jamaal Smith. O armador americano teve boa passagem pelo NBB defendendo Macaé e São José, liderando o time do Rio de Janeiro às quartas de final em 2015 e a equipe paulista ao título estadual no mesmo ano.

“A chegada do Jamaal é um ponto fora da curva”, avaliou Andrade. “É um jogador acima da média e agrega muita técnica à nossa equipe.”

Com grandes passagens por Macaé e São José, Jamaal é um dos principais destaques do Botafogo (Brito Junior/Divulgação)

Salomão também tratou de elogiar o armador do Botafogo, a quem se referiu como dono de “qualidades técnicas indiscutíveis”. O plano é o de tentar limitá-lo ao máximo dentro de quadra, mas sem que isso abra espaço demais para o resto. “Não adiantaria nada anular ele e deixar os outros deslancharem”, observou o comandante do Santos (AP).

Além de tentar conter as forças de Jamaal neste duelo de estreia, o que mais o torcedor do Santos (AP) e quem mais estiver interessado em acompanhar o time durante a Liga Ouro pode esperar? “Garra o tempo inteiro”, respondeu Salomão. “Vamos lutar muito do começo ao fim para botar o Amapá no cenário do basquete brasileiro”, completou.

A resposta de Márcio Andrade para o Botafogo passa por velocidade. Muita velocidade. “Nosso time não é muito alto, então vamos apostar nisso, priorizando sempre uma defesa muito forte e contra-ataques. Esse será nosso lema de jogo”, afirmou o treinador.