Vem aí a LBF

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Começa neste sábado, dia 10, a temporada 2011/2012 da Liga de Basquete Feminino (LBF). Serão nove equipes brigando pelo título na segunda edição da competição, que chega com muitas novidades.

Três equipes participam pela primeira vez da competição. São José/Colinas Shopping, de São José dos Campos (SP), Vasto Verte/Uniasselvi/FMD, de Blumenau (SC), e o Maranhão Basquete, de São Luís (MA).

Santo André/Semasa, Ourinhos Basquete, Americana, Poty/Açúcar Cometa/Unimed/Catanduva BC, São Caetano/UNIP e Basquete Clube/Araçatuba completam a lista de equipes na elite do basquete feminino brasileiro.

E a competição traz de volta ao país algumas estrelas que estavam atuando no exterior. É o caso das pivôs campeãs mundiais de 1994 e medalhistas olímpicas Alessandra, de 37 anos, que defenderá o São José, e Cíntia Tuiú, que vestirá a camisa do Maranhão Basquete.

A equipe maranhense repatriou, também, a ala/armadora Iziane, vice-campeã da WNBA com o Atlanta Dream. E da liga norte-america chega outro reforço para a equipe do nordeste, que é a ala Crystal Kelly, que atuou pelo San Antonio Silver Stars em 2010.

Da WNBA também chega outra jogadora. É a pivô Sandora Irvin, do Atlanta Dream, contratada pelo time de Americana. A equipe paulista também acertou com a ala colombiana Yanet Arias e repatriou a pivô Kelly, medalha de bronze com o Brasil em Sidney 2000.

Além disso serão mais oito atletas que estiveram com a Seleção Brasileira em 2011. Clarissa e Babi (Americana), Chuca e Sílvia Gustavo (Ourinhos), Palmira e Gilmara (Catanduva), Micaela e Nádia (Santo André).

Para dar o pontapé inicial na temporada, três partidas serão realizadas neste sábado. Às 15h, Americana recebe o Ourinhos, com transmissão do SporTV. Às 18h, mais dois jogos. No ABC Paulista, São Caetano e São José se enfrentam enquanto, no interior, Catanduva encara o Blumenau.

O atual campeão Santo André estréia em casa na segunda-feira, contra Catanduva, às 19h. Na mesma data, mas às 20h, o time de Araçatuba joga sua primeira partida fora de casa, contra o Blumenau. O último a estrear será o Maranhão basquete, que entra em quadra no dia 5 de janeiro, contra Americana.

A fase de classificação segue até o dia 5 de março e oito equipes avançam para os playoffs, que começam no dia 10. Os jogos da final, que será disputada em uma série melhor de três, acontecem nos dias 7, 14 e 16 de abril.