O primeiro jogo da história do basquete foi disputado em 21 de dezembro de 1891, nos Estados Unidos, mas o Dia Mundial do Basquete (ou World Basketball Day, em inglês) só foi oficialmente proclamado em 25 de agosto de 2023, na Assembleia Geral da Organização das Nações Unidas, por meio da resolução A/RES/77/324.

O basquete foi reconhecido pela ONU como um importante facilitador do desenvolvimento sustentável e com enorme contribuição para concretização e desenvolvimento da paz com sua promoção de tolerância, respeito e contribuições para o empoderamento de mulheres, meninas e jovens, além de inclusão para pessoas com deficiência.

James Naismith inventou o basquete em 1891 na Escola Internacional de Treinamento da YMCA em Springfield

James Naismith, um instrutor canadense de educação física, foi o responsável pela criação do basquete, ao receber como missão desenvolver um jogo em espaço fechado para manter seus alunos ativos durante os meses de inverno. Com 13 regras básicas, ele pediu para sua classe na Escola Internacional de Treinamento da YMCA em Springfield, Massachusetts, EUA, jogar uma partida, que contou com nove jogadores de cada lado, usando uma bola de futebol e duas cestas de pêssego.

Uma curiosidade: as cestas originais foram penduradas em uma pilastra de 3,05m, altura do aro que permanece até hoje. As cestas no início do esporte também eram fechadas na parte inferior, o que gerava um trabalho adicional de pegar uma escada para retirar a bola a cada arremesso convertido.

A Federação Internacional de Basquete (FIBA) estima que pelo menos 450 milhões de pessoas em todo o mundo joguem basquete atualmente, com 170 países filiados. O esporte também faz parte do programa dos Jogos Olimpíadas desde 1936, em Berlim, na Alemanha. Em Saint Louis, nos Estados Unidos, em 1904, já havia aparecido como esporte de exibição. A primeira participação das mulheres só aconteceu em Montreal, no Canadá, em 1976.

O basquete chegou ao Brasil poucos anos depois por meio do americano Augusto Shaw, que em 1892 se graduou como bacharel em Artes pela Universidade de Yale e tomou contato pela primeira vez com o esporte. Dois anos depois, ele desembarcou em solo brasileiro para dar aulas no Colégio Mackenzie, em São Paulo. Além dos livros, trouxe também uma bola de basquete na bagagem.

Logo de início, o esporte caiu no gosto das mulheres e somente depois de muita insistência de Shaw que os homens que começaram a praticar. A primeira equipe organizada do Brasil foi justamente do Mackenzie. Em 1912, aconteceram os primeiros torneios oficiais. A primeira seleção brasileira foi convocada dez anos depois e o país já foi campeão dos Jogos Latino-Americanos, um torneio com Argentina e Uruguai.