Old buddies

Holloway e Dawkins jogaram juntos por 3 anos e formaram uma das duplas mais impactantes da história do NBB CAIXA (Allan Conti/Divulgação)

A partida entre Universo/Vitória e EC Pinheiros promoverá um encontro para lá de especial. Amigos de longa data, os norte-americanos Kenny Dawkins (Vitória) e Desmond Holloway (Pinheiros) estarão frente a frente mais uma vez pelo NBB CAIXA para um duelo que envolve, além da disputa dentro de quadra, um forte laço de amizade construído nos três anos em que jogaram juntos.

Neste período de parceria, os dois levaram os clubes em que jogaram (Liga Sorocabana e Paulistano) a resultados expressivos, como playoffs e Finais de campeonato. Individualmente, foram ganhando cada vez mais notoriedade com grandes atuações em quadra, o que os consolidou como dois dos maiores estrangeiros da história do NBB CAIXA.

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Após se separarem na temporada 2015/2016, Kenny e Desmond fizeram cinco confrontos diretos no NBB CAIXA e, nesta quinta-feira (18/01), farão mais um deles. O duelo será no Ginásio de Cajazeiras, em Salvador (BA), às 20 horas (de Brasília), com transmissão ao vivo via Facebook Live na página oficial do NBB.

O NBB CAIXA é uma competição organizada pela Liga Nacional de Basquete (LNB), em parceria com a NBA, e conta com o patrocínio master da CAIXA, os patrocínios da SKY, INFRAERO, Avianca, Nike e Penalty e os apoios do Açúcar Guarani e do Ministério do Esporte.

Primeiro contato

Dawkins serviu como “mentor” durante o primeiro ano de Holloway no Brasil (Eric Mantuan/Divulgação)

A relação começou no início da temporada 2012/2013, quando Holloway foi contratado pela Liga Sorocabana, time em que Dawkins já atuava há um ano. Naquele momento, Desmond, então com 22 anos, dava início à sua primeira experiência como profissional na carreira. Foi aí que Kenny, aos 25 anos, apareceu como um tutor de seu compatriota em solo brasileiro. A partir dali, uma grande parceria passou a existir.

Dentro de quadra, o entrosamento era nítido. Juntos, os gringos levaram a Liga Sorocabana aos playoffs do NBB CAIXA 2012/2013 – algo que não aconteceu mais desde então. Na mesma temporada, inclusive, os dois foram convocados para o Jogo das Estrelas, e Holloway terminou a temporada como cestinha do NBB CAIXA, com média de 18,2 pontos por jogo.

“Com certeza ele (Kenny) foi muito importante nos meus primeiros anos aqui no Brasil, tanto em Sorocaba quanto no Paulistano. Ele me ajudou muito, dentro quanto fora de quadra, mas fez porque quis e não porque precisava. Sempre gosto de jogar contra velhos amigos e ex-companheiros de time e com o Kenny é ainda mais especial”, disse Holloway.

O Paulistano

Holloway e Dawkins levaram o Paulistano a duas finais durante as duas temporadas em que ficaram lá (João Pires/LNB)

Para a temporada 2013/2014, a dupla se transferiu para o Paulistano e elevou significativamente o nível da equipe. O primeiro resultado apareceu no Campeonato Paulista 2013, em que o CAP foi à decisão contra o Bauru e ficou com o vice-campeonato.

No NBB CAIXA, os dois guiaram o Paulistano a uma campanha para lá de histórica. Com papel de grande destaque, o armador e o ala levaram o clube alvirrubro à grande Final contra o Flamengo. Em jogo único, acabaram derrotados (77 a 73) e ficaram com o vice-campeonato – o que representou a melhor campanha da equipe na competição até então.

“Temos grandes memórias da época em que jogávamos juntos em Sorocaba e no Paulistano. Me lembro das vitórias em jogos difíceis e muito importantes que tivemos, como a ida para a Final do NBB pelo Paulistano. Foram tempos memoráveis e com certeza essa época me marcou muito”, declarou Kenny Dawkins.

Notoriedade

Nos dois anos pelo Paulistano, Dawkins e Holloway foram novamente convocados para ambos os Jogos das Estrelas, em Fortaleza (2013) e em Franca (2014). Mas mais do que isso, se firmaram de vez como dois dos principais gringos do NBB CAIXA, além de uma das duplas mais impactantes de todos os tempos do campeonato.

Holloway e Dawkins são figurinhas carimbadas nos Jogos das Estrelas do NBB CAIXA desde que chegaram no Brasil (Fotojump/LNB)

Hoje, inclusive, Holloway é o atual MVP, Melhor Ala e Melhor Estrangeiro do campeonato, enquanto Dawkins é, além de figurinha carimbada nos Jogos das Estrelas, frequentemente lembrado nas votações para Melhor Armador da competição nas premiações de final de ano.

“Desde que ele (Holloway) chegou ao NBB ele sempre teve uma mentalidade muito agressiva, de querer vencer. Nunca se pode esperar menos de 100% dele na quadra e é por isso que tínhamos uma boa química, porque fazíamos isso todo jogo”, declarou Dawkins.

A dupla permaneceu junta no Paulistano por mais uma temporada (2014/2015), em que acabaram eliminados nas oitavas de final para o São José Basketball (3 a 2). Ali terminou o vínculo entre CAP e Holloway, já que o atleta “pulou o muro” e foi para o rival EC Pinheiros.

Kenny ainda ficou por mais um ano sob o comando do técnico Gustavo De Conti, mas para a temporada 2016/2017 rumou para o outro hemisfério do Brasil para defender as cores do Universo/Vitória, onde está até hoje.

Aquele 1×1

Como bem disse Kenny Dawkins, a dupla tinha como costume disputar o famoso “1x1” após os treinamentos. Mas depois que se separaram e seguiram rumos diferentes em suas carreiras, passaram a se enfrentar para valer em partidas oficiais. E no placar geral do NBB CAIXA, quem leva a melhor é o baixinho.

Em cinco partidas já realizada entre eles no NBB CAIXA, Dawkins venceu três vezes, sendo duas atuando pelo Paulistano e uma pelo Vitória, na temporada passada. Já Holloway levou a melhor no último jogo contra Kenny, no final do ano de 2017, por 80 a 77.

“Sempre jogávamos 1×1 depois dos treinos, éramos os últimos a sair do ginásio. Ele não gostava de perder para mim (risos). Tenho mais vitórias nos 1×1 durante os três confrontos diretos contra ele. Além disso, tenho também mais vitórias nos 1×1 nos treinos que tivemos durante os três anos que jogamos juntos (risos)”, comentou Dawkins.

Holloway e Dawkins se enfrentaram 5 vezes no NBB CAIXA, com 3 vitórias para o armador (Ale da Costa/Portrait)

Apesar da superioridade de Dawkins nos confrontos diretos, Holloway tem a expressiva média de 20,8 pontos e 7,0 rebotes nos duelos diretos contra seu ex-companheiro. Enquanto isso, o armador registrou 17,0 pontos e 6,2 assistências em média.

Vitória x Pinheiros

Amigos, amigos, negócios à parte. Quando entram em quadra, todos sempre querem vencer. Para o duelo desta quinta-feira, Universo/Vitória e EC Pinheiros possuem grandes ambições no NBB CAIXA, o que apimenta ainda mais a partida em Cajazeiras.

Vindo de quatro derrotas nos últimos cinco jogos, sendo três delas nas últimas três rodadas, o Pinheiros saiu de vice-líder a sexto colocado. Dono da campanha de nove vitórias em 14 partidas (64,3% de aproveitamento), a equipe paulista precisa vencer para seguir próximo ao grupo dos quatro primeiros colocados, onde habitou durante nove rodadas.

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“Realmente não estamos em um bom momento. Nos últimos três jogos começamos sem energia e não lutamos o suficiente em alguns momentos, assim os adversários abriram vantagens que não conseguimos buscar. Acredito que a chave para vencer esses dois próximos jogos é começar com tudo e marcando forte desde o início”, comentou Holloway, cestinha do Pinheiros na competição, com 16,4 pontos por partida.

Vitória, de Dawkins, foi derrotado pelo Pinheiros no primeiro turno do NBB CAIXA (Ricardo Bufolin/ECP)

Já o Vitória perdeu sua invencibilidade em Cajazeiras na última terça-feira com a derrota para o Flamengo, em grande jogo, por 76 a 68. A equipe do técnico Régis Marrelli ocupa a oitava colocação, com campanha de sete triunfos em 14 partidas (50% de aproveitamento). Se vencer o Pinheiros, igualará o número de vitórias do sétimo colocado Banrisul/Caxias Basquete, que tem uma derrota a menos.

“Acredito que temos que continuar jogando da maneira que estamos fazendo para conseguir essa vitória contra o Pinheiros. Precisamos seguir defendendo bem e jogar com um pouco mais de inteligência no ataque e finalizar melhor as jogadas. Será um jogo muito duro, mas se fizermos isso temos grandes chances de sair com a vitória”, finalizou Kenny Dawkins, dono das médias de 11,8 pontos, 4,1 assistências e 11,9 de eficiência.